이재명 대통령이 8일 청와대에서 열린 수석보좌관회의에서 발언하고 있다./사진:연합

[대한경제=조성아 기자]이재명 대통령이 다카이치 사나에 일본 총리의 초청으로 오는 1월 13일부터 14일까지 1박 2일 일정으로 일본 나라를 방문한다.

9일 청와대는 이 대통령이 13일 오후 나라현에 도착해 다카이치 총리와 정상회담 및 만찬 등을 진행한다고 밝혔다. 나라현은 다카이치 총리의 고향이다.

이 대통령은 지난해 10월 말 경북 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 가진 한·일 정상회담에서 “셔틀외교 정신에 따라 다음에는 제가 일본을 방문해야 하는데, 가능하면 나라현으로 가고 싶다”는 뜻을 다카이치 총리에게 전한 바 있다.

양 정상은 회담에서 지역 및 글로벌 현안을 비롯해 경제·사회·문화 등 민생에 직결된 분야에서 실질적 협력 강화 방안을 폭넓게 논의할 예정이다.

14일 오전에는 양 정상이 친교 행사를 함께한다.

이어 이 대통령은 같은 날 오후 동포간담회를 가진 뒤 귀국할 계획이다.

청와대는 이번 방일이 다카이치 총리 취임 이후 양자 방문을 조기에 실현해 상대국을 수시로 오가는 ‘셔틀외교’의 의의를 살리는 계기가 될 것으로 기대된다고 밝혔다.

아울러 미래지향적이고 안정적인 한일관계 발전 기조를 확고히 하는 데도 의미가 있다고 설명했다.

강유정 청와대 대변인은 이날 오전 유튜브 채널 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’ 인터뷰에서 방문지로 일본의 수도 도쿄가 아닌 나라현이 선정된 배경에 대해 “지난번 이시바 시게루 전 일본 총리가 부산으로 오지 않았나”라며 “단순히 서울과 동경을 오가는 셔틀외교가 아니라 지방 경제와 지방 정부를 활성화하는 방향에 방점이 찍혀 있다”고 설명했다.

조성아 기자 jsa@

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