하루 최대 240대 수소버스 충전 가능한 세계 최초 복합기지 마련
수소버스 1대당 연간 온실가스 56t 절감

인천광역시 중구 운서동 ‘인천공항 수소교통 복합기지'에서 충전중인 수소버스 / SK이노베이션 E&S 제공

[대한경제=김희용 기자] 인천국제공항이 글로벌 수소교통 허브로 도약한다. 세계 최초로 수소충전소를 포함한 수소교통 복합기지가 준공되며 국내 수소경제 확산의 교두보 역할을 맡게 됐다.

SK이노베이션 E&S 자회사 하이버스는 29일 인천광역시 중구 운서동 인천공항 내에서 수소교통 복합기지 준공식을 열고 본격 운영에 들어간다고 밝혔다.

이번 복합기지는 민관 협력으로 조성돼 총 143억원이 투입됐다. 국토교통부가 70억원을 지원했고 인천시가 30억원, 하이버스가 43억원을 투자했다. 차고지 면적은 2771㎡ 규모로 시간당 320kg을 충전할 수 있다. 하루 최대 240대의 대형 수소버스 충전이 가능해 장거리 노선 운영에 최적화됐다.

복합기지는 인천 서구의 액화수소 생산기지와 연계된다. 해당 생산기지는 2024년 5월 준공됐으며 단일 공장 기준 하루 90t, 연간 약 3만t을 생산하는 세계 최대 규모다.

액화수소는 기체수소를 영하 253℃의 극저온으로 냉각해 액체 상태로 만든 수소로, 천연가스를 냉각해 액화하는 LNG와 유사한 원리다. 이 과정에서 부피는 기체수소 대비 약 1/800로 감소해 대용량 저장ㆍ운송에 유리하다는 장점이 있다. 1회 운반시 기체수소는 200~400kg 운반이 가능한 반면, 액화수소는 3000kg까지 가능하다. 기체수소는 저장ㆍ운송 시 200bar 이상의 고압이 필요하지만 액화수소는 대기압에 가까운 조건에서도 저장ㆍ운송이 가능해 압력에 따른 폭발 위험이 상대적으로 낮다.

(왼쪽부터) 박유진 인천광역시 중구 부구청장, 이남주 인천광역시 미래산업국장, 배영민 인천국제공항공사 인프라본부장, 전영준 SK이노베이션 E&S 신에너지사업본부장 / SK이노베이션 E&S 제공

인천공항은 현재 셔틀버스 68대 중 36대를 수소버스로 전환했으며 올해도 추가 도입할 예정이다. 수소버스는 충전 시간이 30분 이내로 전기버스보다 짧고, 주행거리가 600km 이상으로 장거리 노선 운행이 필요한 공항버스에 적합하다. 공항버스의 하루 평균 주행거리는 548km로 시내버스(229km)의 두 배 이상 돼 수소버스 전환 시 탄소감축 효과가 크다. 수소버스 1대는 연간 온실가스 56t을 감축해 30년생 소나무 약 8000그루를 심는 효과가 있다.

전영준 SK이노베이션 E&S 신에너지사업본부장은 “인천공항 수소교통 복합기지는 전국에서 공항을 오가는 수소버스에 안정적인 연료를 공급하는 허브 역할을 하게 될 것”이라며 “인천 액화수소플랜트와 연계해 경쟁력 있는 수소 공급 인프라를 제공할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.

김희용 기자 hyong@

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