이재명 대통령의 전략경제협력 특사 자격으로 노르웨이를 방문한 강훈식 비서실장이 노르웨이 정부의 한국산 다연장 로켓 천무 구매 계약 체결을 알렸다. [강훈식 SNS 캡처]

[대한경제=강성규 기자] 이재명 대통령의 전략경제협력 특사 자격으로 캐나다를 방문한 강훈식 비서실장이 최대 관심사인 60조원 규모 잠수함 프로젝트에 대해 어려운 상황임을 인정하면서도 우리 기업의 수주가 결국 성공할 것이라는 자신감을 내비쳤다.

강 비서실장은 지난달 31일 오후 귀국길 인천국제공항에서 기자들과 만나 “캐나다에서는 마크 카니 총리에게 대통령 친서를 직접 전달했고, 국방장관, 산업장관, 재무장관까지 최고위 의사결정권자들을 빠짐없이 만났다”며 이 같이 말했다.

이어 특사단은 우리 잠수함 기술력이 경쟁국인 독일 측에 비해 훨씬 낫다고 평가하고 있다며 “향후 캐나다와 산업 협력을 통해 문제들을 극복할 수 있다는 자신감을 갖고 있다”고 강조했다.

특히 “정부만 간 게 아니라 민간까지 함께 가서 실질적인 경제협력, 실질적인 경제효과를 만들어내겠다는 우리 정부의 의지를 본 건 매우 의미 있는 지점”이라며 “특히 마지막에 마크 카니 캐나다 총리가 우리 기업인들과 함께 있는 자리에서 우리에 대한 적극적인 구애도 있었다”고 강조했다.

이와 관련, 이번 특사단 방문을 계기로 방산 핵심 기업인 한화그룹은 현지 철강ㆍ인공지능(AI)ㆍ우주 분야 기업 5곳과 새로운 협력 모델을 만들어가기 위한 구체적 계획을 담은 양해각서(MOU) 5건을 체결했다. 또한 캐나다 정부가 각별한 관심을 보인 미래 모빌리티와 핵심광물 분야에서도 정부ㆍ기업 간 협력을 강화하기로 뜻을 모았다.

다만 우리 잠수함 기술의 원천이 독일로부터 전수된 부분이 있고 캐나다는 독일과 함께 북대서양저약기구(NATO)에 함께 가입돼있는 ‘안보 동맹’이라는 점이 “빈 곳을 뚫고 들어가기 쉽지 않은 문제”로 지목된다고 강 실장은 부연했다.

청와대 등에 따르면 캐나다가 추진하는 이번 사업은 디젤 잠수함 12척을 건조하는 대형 프로젝트로, 잠수함 건조 비용(최대 20조원)과 30년간 유지ㆍ비용ㆍ운영(MRO) 비용을 포함해 최대 60조원 규모에 달할 것으로 추산된다.

현재 수주 후보군은 한화오션과 HD현대중공업 등 한국 기업 컨소시엄과 독일의 티센크루프마린시스템(TKMS)으로 압축됐다. 수주에 성공할 경우 국내 생산유발 효과만 해도 최소 40조원을 넘을 것으로 추정하고 있으며, 수주에 성공한다면 300개 이상 협력업체 등에 2만개 이상의 일자리도 창출될 것으로 우리 정부는 기대하고 있다.

강 실장에 따르면 최종 사업자 선정은 양국 기업들의 제안 등에 대한 검토와 심의까지 짧게는 6개월, 최대 12개월이 소요될 것으로 보인다. 이 과정에서 캐나다 측이 한국을 직접 방문해 수주 의지와 건조 역량 등을 직접 점검할 것으로 예상된다.

캐나다에 이어 방문한 노르웨이에서는 1조3000억원 규모의 다연장 로켓(MLRS) ‘천무’ 구매 계약 체결을 매듭지었다. 강 실장은 “이번 계약은 올해 첫 대형 방산수출의 성과이자, K-방산 4대 강국 진입을 향한 성공적인 첫 단추”라고 평가했다. 이를 계기로 스웨덴, 덴마크 등 북유럽까지 K-방산의 지평을 확대하는 계기가 될 수 있을 것이란 기대도 나온다.

강 실장은 “중동에는 이미 특사로서 활동했던 사우디아라비아, UAE, 카타르 등에서 방산 수출을 기대해 볼 수 있겠다”며 “동남아는 인도네시아를 비롯해서 말레이시아 등을 컨택하고 만나야겠다는 생각을 하고 있고, 중남미에서는 페루 등도 매우 우위를 인정해 주고 있고 적극적인 마음을 보내고 있어서 이 많은 나라들이 대상국이 될 수 있다”고 내다봤다.


강성규 기자 ggang@

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