경북교육청 전경 / 사진 : 류효환 기자

[대한경제=류효환 기자]  경북교육청이 특수교육대상학생에 대한 조기 지원부터 진단·평가, 교원 연수, 전환(진로·직업) 교육까지 연계하는 (가칭)경상북도교육청 특수교육원 설립을 추진한다.

경북교육청(교육감 임종식)은 4일 특수교육대상학생 지원의 연속성과 접근성을 높이고, 학교 현장을 실질적으로 지원하기 위한 광역 거점형 특수교육원 설립 계획을 밝혔다.

경북 지역 특수교육대상 학생 수는 2020년 5128명에서 2025년 6560명으로 최근 6년간 꾸준히 증가했다. 장애 유형의 다양화·중증화와 함께 진단·평가, 맞춤형 교육 및 관련 서비스 수요도 확대되고 있다.

그러나 현재 특수교육 지원은 기관과 사업별로 분산 운영되는 경우가 많아 학생과 학부모의 권역 간 이동 부담이 크고, 지역 간 접근성 격차가 발생한다는 한계가 지적돼 왔다.

경북교육청은 이러한 문제를 해소하기 위해 학교·지원센터·지역기관을 연계하는 광역 단위 특수교육 허브 구축이 필요하다고 판단했다. 온라인 설문조사 결과, 특수교육원 설립 필요성에 대해 교원 93%, 학부모 99.2%가 긍정적으로 응답했다.

특수교육원 설립은 교육부의 제6차 특수교육발전 5개년 계획과도 궤를 같이한다. 해당 계획은 특수교육지원센터 기능 고도화와 전문 인력 확충, 통합교육 지원 강화, 의료·복지 연계, 전환교육 확대 등을 핵심 과제로 제시하고 있다.

특수교육원은 영천시 고경면 호국로 791번지 (구)청경초등학교 부지에 조성된다. 2025년 4월부터 2030년 2월까지 사업을 추진해 2030년 3월 개원을 목표로 한다. 지상 4층, 연면적 4974.30㎡ 규모의 복합 교육시설로, 연수·체험·진단·지원 기능을 아우를 예정이다.

주요 시설로는 미래교육실, 문화예술체험실, 행동관찰분석실, 실습교육실, 생활체육실, 무장애 놀이터 등이 계획돼 있다. 영유아 조기 지원과 진단·평가, 교원 연수, 통합교육 지원, 전환교육을 연계하는 원스톱 특수교육 지원 체계 구축이 핵심이다.

경북교육청은 AI·에듀테크 기반 맞춤형 교수·학습 지원과 교원 전문성 강화 연수, 전환교육 체계화를 통해 지역 기반 특수교육 지원 모델을 확산할 방침이다.

임종식 경북교육감은 “특수교육원은 조기 지원부터 진단·평가, 현장 지원과 교원 연수, 전환교육까지 한 곳에서 이어지는 광역 거점”이라며 “지역 간 서비스 접근성 격차를 줄이고 학생과 가족, 학교가 체감할 수 있는 특수교육 지원을 확대하겠다”고 말했다.

류효환 기자 ryuhh8080@

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