서울 광화문 외교부 청사

[대한경제=강성규 기자] 조현 외교부장관과 마코 루비오 미국 국무부장관이 도널드 트럼프 미국 대통령의 상호ㆍ품목 관세율 25% 인상 ‘기습 통보’ 이후 첫 외교 당국 회담을 갖고 연내 구체적 이정표에 따라 원자력, 핵추진잠수함, 조선 등 핵심 분야에서 성과를 낼 수 있도록 긴밀히 협력하자는 의지를 재확인했다.

다만 핵심 쟁점인 관세 인상 철회에 대해선 별다른 결론을 내지 못해 향후 경제ㆍ통상 당국간 협의 경과를 주목해야 할 것으로 보인다.

조 장관은 3일(현지시간) 미국 워싱턴DC 미 국무부 청사에서 열린 루비오 장관과 회담에서 핵심 분야에서의 양국 협력이 결실을 거둘 수 있도록 루비오 장관의 주도적 역할을 당부했다고 외교부는 전했다. 미 국무부도 회담 후 “민간 원자력, 핵추진 잠수함, 조선, 미국 핵심 산업 재건을 위한 한국의 투자 확대에 대해 긴밀히 협력하기로 합의했다”고 밝혔다.

특히 조 장관은 최근 불거진 미국 측의 ‘합의 이행 지연’ 주장과 관련해 한미 관세 합의와 대미 투자 이행을 위한 국내적 노력을 설명하고, 통상 당국 간 원활한 소통과 협의가 이어질 수 있도록 외교 당국 차원에서도 계속 협력해 나가자고 했다.

그러나 양국 정부 모두 관세 관련 구체적인 합의 사항에 대해서는 언급하지 않았다.

외교부는 “두 장관은 상황을 안정적으로 관리하면서 안보 분야 합의 사항의 충실한 이행을 통해 긍정적 기류와 모멘텀을 확산시켜 나가도록 노력하기로 했다”고만 했다. 통상보단 ‘안보’에 방점을 찍으며 관세 문제가 한국의 농축·재처리 권한 확대나 핵잠수함 도입 등 합의사항에 영향을 미치지 않도록 하자는 의미로 해석된다.

루비오는 회담에서 ‘안전하고 회복력 있으며, 다각화된 핵심 광물 공급망 구축’에서 한국이 보인 중요한 리더십에 사의를 표했으며, 지역 안정과 자유롭고 개방된 인도ㆍ태평양을 유지하기 위해 한미일 3국 협력의 중대성을 강조했다.

조 장관은 남북 간 긴장을 완화하고 신뢰를 쌓아 나가기 위한 정부의 노력을 공유했다고 밝혔고, 미 국무부는 양 장관이 “북한의 완전한 비핵화에 대한 의지를 재확인했다”고 설명했다.


강성규 기자 ggang@

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