표=한국은행 제공.

[대한경제=김봉정 기자] 저성장 국면이 장기화되는 가운데 한국은행이 바이오헬스 산업을 차세대 성장축으로 지목하며 데이터·인공지능(AI) 활용을 통한 산업 구조 전환 필요성을 제기했다.

9일 한은이 발표한 ‘첨단 바이오헬스 산업 육성방안’에 따르면 고령화에 따른 의료 수요 확대와 생명공학-AI 융합 가속화로 향후 5년간 글로벌 바이오헬스 시장은 연평균 5.0% 성장할 전망이다. 이는 국내 주력 산업인 자동차 성장률(2.7%)의 약 두 배 수준이다.

국내 바이오헬스 산업은 복제약과 위탁생산개발을 중심으로 성장해왔지만 혁신 신약과 첨단 의료기기 분야에서는 선도국과 격차가 큰 것으로 분석됐다.

보고서에 따르면 세계 매출 상위 30위 제약사에 국내 기업은 없으며 국내 1위인 삼성바이오로직스의 매출(28억 달러)은 글로벌 상위 3개 제약사 평균(578억 달러)의 5% 수준에 불과하다.

2016~2023년 미국 내 바이오헬스 특허 출원 순위도 세계 9위로 전체 산업 특허 순위(4위) 대비 낮았다. 2024년 기준 의약품 개발 기술 수준 역시 미국과 3.6년 격차가 있는 것으로 분석됐다.

보고서는 AI를 바이오헬스 산업 경쟁 구도를 재편하는 핵심 변수로 지목했다.

AI는 신약 개발 기간을 30~50% 단축해 연구개발 비용을 절감하고 정밀의료·수술 보조 로봇 등 신규 시장 창출로 이어질 수 있다는 설명이다.

우리나라는 단일 건강보험 제도를 기반으로 5000만 인구 규모의 건강보험·병원 임상 데이터를 보유하고 있으며 미국 출원 AI 특허와 FDA 승인 AI 의료기기 건수 모두 세계 4위를 기록했다. 서울은 글로벌 임상시험 유치 도시 규모 2위로 집계됐다.

다만 실제 데이터 활용은 저조한 수준이다.

지난 2023년 의료·헬스케어 AI 기업의 81.4%가 데이터 확보·품질 문제를 주요 애로사항으로 꼽았다.

병원 데이터를 외부와 공유한 비율은 21%에 그쳤고 외부 단독 연구의 경우 17.4%에 불과했다.

2020년 10월부터 2023년 10월까지 3년간 보건의료 분야 데이터 결합·활용 건수는 78건에 머물렀다.

개인정보 침해 우려, 병원의 비용·법적 리스크 부담, 기업·연구자의 복잡한 접근 절차 등 ‘인센티브 불일치’가 활용 저조의 원인으로 지목됐다.

이에 한은은 ‘국가 승인형 바이오 데이터 개방 체계’ 구축을 제안했다.

공익성이 인정된 연구에 한해 사전 심사를 거쳐 데이터 활용을 승인하고 승인된 연구에는 사전 동의 면제 등 규제 완화를 적용하는 방식이다.

정보주체에게는 활용 거부와 재허용 권한을 부여하고 데이터 중개 허브 구축 등을 통해 데이터 유통 생태계 활성화를 병행하는 방안도 담겼다.

성원 한국은행 경제연구원 미시제도연구실 과장은 “‘국가 승인 체계’는 바이오 데이터의 전략 자산화를 통해 저성장 국면의 새로운 성장동력을 제공할 것”이라며 “데이터 시장 확대와 R&D 효율성 제고를 통해 글로벌 바이오헬스 R&D 허브 도약과 양질의 일자리 창출로 이어질 수 있다”고 말했다.


김봉정 기자 space02@

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