조광한 국민의힘 최고위원(남양주시병 당협위원장)이 10일 남양주 체육문화센터 실내체육관에서 신간 『그 사람, 만나보니 괜찮더라』 출간을 기념하는 북콘서트를 개최했다./사진: 조광한 최고위원실  제공

[대한경제=고현문 기자] 조광한 국민의힘 최고위원(남양주시병 당협위원장)이 10일 남양주 체육문화센터 실내체육관에서 신간 '그 사람, 만나보니 괜찮더라' 출간을 기념하는 북콘서트를 개최했다.

이날 행사에는 신동욱·양향자 최고위원, 유상범 국회의원, 홍문종 전 국회의원, 원희룡 전 국토교통부 장관을 비롯해 다수의 원외 당협위원장과 주광덕 남양주시장, 조성대 남양주시의회 의장, 당원과 시민 등 약 3000명이 참석해 성황을 이뤘다.

조광한 최고위원은 인사말에서 “정치의 언어가 거칠어질수록 마음이 무기력해질 때가 많았고, 그럴 때마다 붙잡을 수 있었던 큰 위안이 글쓰기였다”며 “이 책이 ‘상식이 통하는 사회’를 다시 꿈꾸는 분들께 작은 공감과 사유의 계기가 되기를 바란다”고 말했다.

정치와 사회를 둘러싼 갈등의 현장에서 직접 만나고 대화하는 과정이 어떻게 신뢰와 관계 회복으로 이어지는지를 담아낸 점이 특징이다.

책은 총 3부로 구성됐다. 1부에는 조 최고위원이 직접 써 내려간 정치와 사회에 대한 성찰이 담겼고, 2부에서는 남양주시장 재임 당시 자신을 비판했던 기자의 시선을 통해 갈등과 오해가 관계로 전환되는 과정을 기록했다. 3부에는 학자, 종교인, 정치인, 기업인, 시민 등 각계 인사들이 조 최고위원과 맺어온 인연을 회고 형식으로 풀어냈다.

특히 기자 서문은 비판과 대립의 관계가 일대일 대화를 통해 전혀 다른 인연으로 변화해 가는 과정을 생생히 담아내며, 갈등을 회피하지 않고 통과해 관계로 나아가는 정치의 가능성을 보여주는 사례로 주목받고 있다.

조 최고위원은 남양주시장 재임 시절 서울의 베드타운에 머물던 남양주의 구조적 한계를 진단하고, 수도권 동북부 거점도시라는 발전 비전을 제시했다.

왕숙신도시 유치, GTX-B 노선 확보, 지하철 8·9호선 연장 확정 등을 통해 광역교통체계의 전환점을 마련했으며, 정약용도서관·청학밸리리조트·이석영도서관과 광장·리멤버1910기념관·청소년 펀그라운드 등 공간 혁신 정책도 추진했다.

최근에는 청량리역에 집중된 철도 기능을 덕소역으로 분산 이전하는 방안을 비롯해, 100만 도시 시대를 대비한 복합 공연장과 대규모 체육시설 등 문화·체육 인프라 확충의 필요성도 강조하고 있다.

조 최고위원은 2023년 9월 국민의힘 인재영입으로 입당한 뒤 여의도연구원 부원장을 거쳐, 2024년 총선 남양주병 후보로 출마했다. 이후 전략기획특별위원회 위원으로 활동했으며, 올해 1월 8일 당대표 지명직 최고위원으로 임명돼 현재 최고위원직을 수행 중이다.

조 최고위원은 “정치는 결국 사람의 삶을 다루는 일이며 공감 없이 지속될 수 없다”며 “이 책에 담긴 이야기가 진영을 넘어 서로의 마음을 이해하는 작은 출발점이 되길 바란다”고 말했다.

한편 이날 북콘서트에서는 축하 영상 상영과 주요 인사들의 인사말에 이어 ‘괜찮은 사람, 괜찮은 정치에 대해 나도 한마디’ 코너가 진행돼 국회의원과 원외 당협위원장들의 축하 메시지가 이어졌다.

남양주-=현문 기자 khm4167@hanmail.net
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