조선호텔 김치./사진=조선호텔앤리조트

[대한경제=오진주 기자] 호텔 김치가 프리미엄 수요에 K푸드 인기까지 더해지며 새로운 성장 동력으로 떠오르고 있다.

조선호텔앤리조트는 지난해 조선호텔 김치가 매출 540억원을 기록했다고 20일 밝혔다.

조선호텔 김치는 호텔 고객들의 요청으로 2004년부터 서울 신세계백화점 강남점 식품관에서 판매를 시작했다. 계속되는 인기에 2011년에는 직영 생산시설을 갖추며 프리미엄 김치 시장을 이끌고 있다.

특히 코로나19 이후 집에서 모여 김장하는 문화가 줄면서 2020년부터 포장 김치 매출은 성장세를 보였다. 2021~2025년 조선호텔 김치는 연평균 23.8%의 성장률을 기록했다.

온라인 구매도 늘고 있다. 온라인몰 ‘조선 테이스트 앤 스타일’에서 운영 중인 프리미엄 김치 정기구독 서비스는 재구독률 65%를 기록 중이다.

이에 조선호텔은 오는 2030년까지 브랜드 사업 내 조선호텔 김치 연매출 1000억원을 달성하겠단 목표를 세웠다. 올해는 620억원 돌파를 목표로 한다.

이를 위해 생산 인프라를 확대하고 글로벌 시장에 본격적으로 진출한다. 지난달 19일에는 조선호텔 프리미엄 김치센터를 열었다. 지난 2011년부터 서울 성수동에서 김치를 생산했지만 수요가 계속 늘면서 이번에 직영 생산시설을 확장 이전했다.

경기 성남시에 위치한 이 김치 센터는 1652㎡(약 500평) 규모로, 기존보다 2.5배 넓다. 660㎡(약 200평)의 제조동과 메뉴개발실 등을 갖췄다. 양념 배합과 속 넣기 등 맛을 좌우하는 핵심 공정은 수작업으로 진행한다.

조선호텔은 김치 센터를 통해 2030년까지 생산량을 2배 이상으로 늘릴 계획이다. 하루 최대 생산량도 6톤 규모로 늘린다.

해외는 미국과 일본을 노린다. 이미 조선호텔앤리조트는 이마트 아메리카 법인(EAI)을 통해 미국 내 프리미엄 한국 식품 플랫폼인 울타리몰(Wooltari Mall)과 수출 계약을 체결했다. 조선호텔 배추김치와 총각김치 약 1.5톤을 지난 19일 처음 선적했다. 내달 통관 이후 현지에서 김치를 맛볼 수 있다. 조선호텔은 이번 수출을 시작으로 현지의 프리미엄 유통 채널 확대도 검토할 계획이다.

일본도 공략한다. 오는 6월 오사카 한큐백화점 본점 식품관에서 팝업매장을 열어 김치를 선보인다. 지난 2024년부터 싱가포르 프리미엄 슈퍼마켓 리틀팜즈(Little Farms) 등에서 김치를 판매하며 아시아 시장 내 수요를 확인한 만큼 올해 더 큰 일본 시장을 노리겠단 전략이다.

국내에서는 올해 추석부터 선물세트 내 김치 상품 구성을 확대하는 등 사업 전반의 경쟁력을 높일 계획이다. 최훈학 조선호텔앤리조트 대표이사는 “조선호텔 김치는 호텔 미식 노하우를 토대로 프리미엄 김치 시장을 선도해 왔다” 며 “확대된 인프라를 기반으로 고객 접점을 더 넓히고, 글로벌 시장에서도 경쟁력 있는 프리미엄 김치 브랜드로 성장하겠다”고 말했다.

오진주 기자 ohpearl@

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