정원 사진 서울시 제공

[대한경제=임성엽 기자]‘2026 서울국제정원박람회’가 5월1일 개최 50일을 앞두고 카운트다운에 들어갔다. 이번 박람회는 전년 대비 44% 늘어난 역대 최대 규모인 160개 정원이 조성되며, 세계적인 정원 디자이너들이 대거 참여해 도시 브랜드 가치를 높일 전망이다.

이번 박람회는 서울숲공원(125개)을 중심으로 뚝섬한강공원, 성수동, 화양동 일대까지 전시장 외연을 넓혔다. 총 160개 정원은 초청정원, 작가정원, 기업동행정원, 학생·시민 참여 정원 등으로 구성한다. 이는 지난해 111개였던 정원 수를 대폭 늘려 시민들에게 더욱 풍성한 볼거리를 제공하기 위한 정책이다.

가장 큰 기대 요소는 국내외 최정상급 디자이너들의 참여다.

해외 초청작가로는 프랑스 대표 조경 거장 앙리 바바(Henri Bava)가 ‘The garden of eternal flow’를 통해 숲의 생태적 경계를 확장하는 디자인을 선보인다.

국내 초청작가로는 ‘조경계의 노벨상’ 제프리 젤리코상 수상자인 정영선 조경가가 한국 야생화와 프랑스 정원을 조화시킨 ‘디올정원’을 설계했다.

첼시플라워쇼 3회 금메달에 빛나는 황지해 작가는 호반건설 ‘Crown Shyness’를, 자연주의 정원의 대가 김봉찬 가드너는 삼표산업 ‘숲으로 가는 길’을 통해 철학적 메시지를 던진다.

‘광고 천재’ 이제석 소장이 참여하는 랜드아트 형식의 정원(HDC현대산업개발)도 관전 포인트다.

서울시는 D-50을 맞아 박람회 공식 홈페이지를 새 단장하고 실시간 정원 정보와 프로그램을 업데이트하고 있다. 또한, 인스타그램을 통해 ‘가장 먼저 달려갈 곳은?’ 설문 이벤트를 진행하며 경품을 제공하는 등 시민들의 참여를 독려하고 있다.

김영환 서울시 정원도시국장은 “5월 1일 가장 싱그러운 계절에 정원박람회장에 와보시는 것만으로도 힐링이 될 수 있는 경험을 선사하겠다”며 “세계적인 정원디자이너들의 참여를 통해 2026 서울국제정원박람회가 서울을 넘어 세계적인 도시브랜드로 자리매김하는 기회가 될 것”이라고 말했다.

임성엽 기자 starleaf@

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