김홍열 호서대부총장이 출마 기자회견을 하고 있다 / 사진 : 나경화 기자

[대한경제=나경화 기자] 청양군수 출마 예정자인 김홍열 호서대 부총장이 12일 청양군 충남사회적경제혁신타운에서 기자회견을 갖고 청양의 인구 감소와 지역소멸 위기를 극복하겠다며 군수 선거 출마를 공식 선언했다.

김홍열 출마 예정자는 기자회견에서 “과거의 생각으로는 새로운 세상을 만들 수 없다”며 “새로운 시선으로 청양의 새벽을 열겠다”고 밝혔다.

김 예정자는 이날 “1962년 청양군 대치면 오룡리에서 태어나 평생 청양의 변화를 지켜보며 살아왔다”며 “활력을 잃어가는 마을과 문을 닫는 상점, 고향을 떠나는 청년들의 현실을 보며 더 이상 이대로 둘 수 없다는 절박함으로 출마를 결심했다”고 말했다.

이어 “지난 8년 동안 청양군은 인구 감소와 지역경제 침체 속에서 변화의 골든타임을 놓쳤다”며 “좁은 시야와 낡은 행정 관행에 갇혀 청양의 시간이 멈춰 있었다”고 현 군정을 강하게 비판했다.

김 예정자는 청양의 미래를 위한 핵심 비전으로 △프리미엄 골드타운 조성 △햇빛연금 소득사업 △AI 농업로봇 실증단지 △24시간 어르신 안심케어 △고려인 이주마을 조성 △미래교육특구 지정 △지천 생태 둘레길 조성 등 7대 정책을 제시했다.

먼저 ‘청양 프리미엄 골드타운’ 조성을 통해 수도권 은퇴자들이 일정 기간 머물며 생활할 수 있는 실버 스포츠타운과 정주단지를 조성하겠다고 밝혔다. 이를 통해 인구 유입과 지역경제 활성화를 동시에 이루겠다는 구상이다.

또한 군유지와 휴경지 등을 활용한 태양광 발전을 통해 수익을 군민에게 배분하는 ‘햇빛연금 소득사업’도 추진하겠다고 밝혔다. 김 예정자는 “에너지 전환이 군민의 연금이 되는 구조를 만들겠다”고 강조했다.

김홍열 출마예정자가 공약을 설명하고 있다 / 사진 : 나경화  기자

농업 분야에서는 AI 농업로봇 실증단지를 조성해 스마트 농업 테스트베드를 구축하겠다고 밝혔다. 그는 “천안·아산 지역 로봇 기업과 협업해 고추·구기자 등 농작물 수확과 같은 섬세한 작업을 수행하는 농업 로봇 기술을 실증하고 관련 기업과 연구기관을 유치하겠다”고 설명했다.

이와 함께 고령화 대응 정책으로 식사·간호·의료 연계를 포함한 ‘24시간 초밀착 돌봄 시스템’을 구축해 어르신들이 지역을 떠나지 않고 생활할 수 있는 복지 체계를 만들겠다고 밝혔다.

특히 인구 감소 해결 방안으로 고려인 이주마을 조성을 제시했다. 김 예정자는 “키르기스스탄과 우즈베키스탄 등 고려인 거주 지역과 협력해 한국어와 문화 교육을 거친 뒤 가족 단위로 청양에 정착하도록 지원하겠다”며 “농촌 인력난과 산업체 인력 부족 문제를 동시에 해결할 수 있을 것”이라고 말했다.

교육 분야에서는 ‘청양 미래교육특구’를 통해 농촌형 교육 혁신 모델을 추진하겠다고 밝혔다. 중심학교와 면 단위 학교를 연계해 체육·과학·외국어 등 특화 교육을 운영하는 ‘순환형 교육 시스템’을 도입해 교육 때문에 청양을 떠나는 현실을 바꾸겠다는 계획이다.

김 예정자는 또 지천을 중심으로 ‘꽃길·물길 백리 둘레길’을 조성해 칠갑산 관광자원과 연계한 생태 관광벨트를 구축하겠다는 구상도 밝혔다.

기자들과의 질의응답에서는 인구 감소 대책과 공약 실행 가능성에 대한 질문이 이어졌다. 김 예정자는 “대기업 유치는 현실적으로 쉽지 않지만 교육과 정주환경 개선, 고려인 이주 정책 등을 통해 인구 구조를 바꿀 수 있다”고 답했다.

또 교육특구 추진과 관련해서는 “지역소멸대응기금 등 정부 재원을 적극 활용하면 충분히 추진 가능한 사업”이라며 “교육 때문에 청양을 떠나는 것이 아니라 교육 때문에 청양으로 찾아오는 모델을 만들겠다”고 강조했다.

김홍열 예정자는 “지도자는 꿈만 꾸는 사람이 아니라 꿈을 현실로 만드는 실행력이 있어야 한다”며 “청양의 변화를 이끌 구원투수가 되겠다”고 말했다.

한편 이날 출마를 선언한 김홍열 출마예정자는 충남도의회 제9대, 제10대 도의원을 지냈으며 충남도 김태흠 지사의 정무수석 보좌관을 역임했다.


청양=나경화 기자 nkh67@daum.net

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