‘트라이포트’ 우수한 인프라
법인세 감면 등 세제 혜택 제공

‘원스톱’ 기업 지원도 한 몫

새만금 2산단 조성도 검토 중

김규현 새만금개발청장이 전북 군산시 새만금개발청에서 <대한경제>와 가진 인터뷰에서 새만금 사업 계획을 설명하고 있다. 김 청장은 “취임 이후 1년 동안 새만금에 4조1000억원 규모의 투자가 유치됐다”며 “새만금으로 기업들이 몰려오고 있다”고 말했다/ 안윤수 기자 ays77@

[대한경제=권해석 기자]1991년 방조제 사업이 시작된 이후 새만금개발 사업은 지난 30여년간 제대로 된 성과를 내지 못했다. 농지 확보를 목적으로 시작된 새만금 개발은 산업구조 변화에 맞춰 농지 비중을 30%로 줄이면서 서울 여의도 면적의 140배에 달하는 새만금 개발면적(409㎢) 대부분을 기업들로 채워야 했다.

하지만, 대부분의 기업이 새만금이 제공하겠다는 ‘기회’에 눈길을 주지 않았다.

상황이 급변한 것은 지난해 5월 새 정부 출범 이후다.

불과 1년 만에 SK온과 LG화학 등 대기업을 포함한 28개 국내외 기업이 새만금에 새로운 둥지를 틀겠다고 나섰다. 이 중 절반인 14개 기업이 2차전지 관련 기업이다. 새만금청이 지난 2013년 문을 연 뒤 지난해까지 1조4740억원의 투자를 유치했는데, 3배에 달하는 4조1760억원을 지난 한 해 동안 유치했다.

김규현 새만금개발청장은 지난 25일 <대한경제>와의 인터뷰에서 “현 정부 출범하고 1년 만에 새만금에 4조1000억원 규모로 투자 유치가 됐는데, 올해 말까지 3조원에서 5조5000억원의 추가 투자 유치가 예상된다”면서 “새만금으로 기업들이 몰려오고 있다”고 말했다.

지난 1년간 김 청장은 2차전지 기업을 새만금에 유치할 기업으로 정하고, 증권사 리포트까지 읽으면서 투자 기업을 찾아 발로 뛰었다.

그 결과 이제는 새만금 산업단지 땅이 동날 정도가 됐다. 새만금 산단 용지는 18.5㎢(9개 공구)다. 그 중 매립이 끝난 곳은 8.1㎢(1ㆍ2ㆍ5ㆍ6)공구)가 전부다.

그간 기업투자가 지지부진하다 보니 서둘러 매립에 나설 이유가 없었던 것이다.

김 청장은 “새만금 산업단지 9개 공구 가운데 매립이 끝난 4개 공구는 용지들은 대부분 투자가 확정됐다”면서 “용지가 부족할 정도로 기업들의 투자 수요가 쏟아지고 있어서 올해 3분기 전에 매립이 안 된 나머지 공구 매립이 시작될 것”이라고 말했다.

당장 남은 땅이 없자 새만금청은 아직 매립에 들어가지도 않은 산단 부지를 대상으로 일종의 ‘사전 청약’까지 받고 있다.

김 청장은 “실제 투자 시점이 내년인 기업들을 대상으로 매립될 부지에 사전 예약을 받고 있다”면서 “사전 예약을 하는 기업에는 용지를 기업들이 원하는 모양으로 맞춰 조성해 줄 예정”이라고 설명했다.

한꺼번에 기업들이 몰리면서 웃지 못할 일도 일어났다. 한국전력에서 새만금에 공급할 수 있는 전력량이 한계에 도달할 수 있다며 입주계약을 더 이상 맺지 말라고 통보한 것이다. 김 청장은 한전과 협의에 나섰고, 추가 변전소 설치를 약속받는 등 산단 가동에 문제가 없도록 조치를 했다.

김규현 새만금개발청장이 전북 군산시 새만금개발청에서 <대한경제>와 가진 인터뷰에서 새만금 사업 계획을 설명하고 있다./ 안윤수 기자 ays77@

새만금에 기업들이 밀려들어 오는 이유는 무엇일까.

김 청장은 우선 뛰어난 인프라를 배경을 꼽았다. 새만금은 항만과 공항, 철도 등 ‘트라이포트’가 구축되고 있다.

그는 “새만금 신항만 공사가 진행되고 있고, 인입철도는 설계가 진행되고 있다. 새만금신공항 건설도 발주가 됐다”면서 “항만으로 2차 전지 관련 원자재를 들여와 만든 제품을 항공으로 이송할 수 있는 기반을 갖추게 되는 것”이라고 설명했다. 최근에는 새만금에 KTX 운행이 가능하도록 협의가 진행 중이다.

각종 세제 혜택도 기업들 입장에서는 무시할 수 없는 조건이다.

김 청장은 “다음달 28일 시행되는 개정 새만금사업법에 따라 새만금 산업단지를 투자진흥지구로 지정할 수 있게 된다”면서 “입주기업은 법인세와 소득세를 3년간 면제받고 추가로 2년간은 50%만 내면 된다”고 강조했다.

각종 업무처리가 나뉘어 있는 다른 산단과 달리 새만금은 원스톱 처리가 가능하다는 점도 장점이다.

보통 산단은 계획과 조성, 건축 인허가, 사후 관리 등이 기관별로 나뉘어 있다. 반면, 새만금 산단은 모든 절차를 새만금청으로 일원화해 행정 처리 속도가 빠르다.

김 청장은 “지금 2차 전지 기업들은 향후 확장 가능성까지 고려해야 하는 상황”이라며 “새만금산단은 기업 요구에 따라 산단 도로 개설 계획도 변경할 수 있을 만큼 기업들의 요구를 최대한 수용할 수 있어 기업들이 선호하는 것 같다”고 분석했다.

새만금 산업에 기업들이 들어오면서 지역경제에 미치는 영향도 적지 않을 것으로 예상된다. 2차전지 기업들이 공장을 가동하게 되면 지역에서 인력을 충원해야 하기 때문이다. 기존에 매립이 끝난 부지에 공장이 모두 들어서면 5000∼6000명 정도의 인력이 필요할 것으로 예상된다.

김 청장은 “신재생에너지 인력 양성을 위해 최근 새만금 산단에 완공된 인력양성센터를 증축해 내년부터는 2차전지 인력도 공급할 수 있도록 할 예정”이라며 “군산이나 김제, 부안 등지에서 필요한 인력이 공급될 수 있도록 셔틀버스를 운행하고 공동 기숙사도 제공할 방침”이라고 말했다.

최근에는 우수한 기업을 새만금 산단에 유치하기 위해 입주 심사를 까다롭게 하고 있다. 실제 투자 가능 여부와 생산된 제품의 판매처까지 꼼꼼하게 따지고 있다.

성공적인 2차전지 기업 유치를 진행하고 있는 새만금청은 제 2 산단 조성으로 눈을 돌리고 있다.

생태환경용지 등으로 활용될 새만금 3권역 일부를 산ㆍ학ㆍ연 캠퍼스로 구축해 인공지능(AI)과 로봇, 첨단소재, 양자컴퓨핑 등 첨단산업 육성을 위한 첨단산업 클러스터로 개편한다는 구상이다. 이를 위해 새만금청이 최근 국방과학연구소와 업무협약(MOU)을 체결하기도 했다.

김 청장은 “내년쯤이면 새만금 농생명용지와 관련한 활용계획이 어느 정도 윤곽이 나오는데 그에 맞게 새만금 기본계획(MP)도 손을 봐야 하지 않을까 싶다”면서 “새만금 개발을 위해 아직 해야 할 일이 많다”고 말했다.

권해석 기자 haeseok@

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