[대한경제=이승윤 기자] 윤석열 대통령의 배우자인 김건희 여사의 ‘명품 가방 수수 의혹’을 수사 중인 검찰이 김 여사를 가까이에서 보좌하는 대통령실 행정관에 대한 소환 조사에 나섰다.

검찰이 이번 사건과 관련해 대통령실 인사를 소환해 조사한 것은 이번이 처음으로, 앞으로 김 여사에 대한 소환 조사까지 이어질 수 있을지 관심이 집중된다.

윤석열 대통령의 배우자인 김건희 여사/ 사진: 연합뉴스

19일 법조계에 따르면 서울중앙지검 형사1부(부장검사 김승호)는 이날 대통령실 조모 행정관을 참고인 신분으로 불러 조사했다.

조 행정관은 윤 대통령 취임 초기부터 김 여사를 보좌해 온 측근 중 한 명으로, 김 여사에게 명품 가방을 건넨 최재영 목사가 ‘청탁의 연결고리’ 역할을 했다고 지목한 인물이다.

앞서 최 목사는 김 여사에게 김창준 전 미국 연방하원 의원의 국립묘지 안장 등을 부탁하자 김 여사의 비서가 조 행정관을 연결해줬다고 밝혔다.

이후 조 행정관은 2022년 10월 최 목사에게 전화해 “김창준 의원님 건으로 ‘서초동’으로부터 연락을 받았다”며 청탁 내용을 검토한 결과를 설명한 것으로 전해졌다.

최 목사는 조 행정관이 국가보훈부 A사무관의 연락처를 전달해줬다며 문자와 통화 녹취 등을 검찰에 제출했다.

또한 최 목사는 A사무관에게 조 행정관에 관해 묻자 “저와 그분은 통화한 적은 없고 파견 나가 있는 과장님께 말씀하셨나 보더라”고 했다면서 해당 통화 내용도 검찰에 제출했다.

다만 김 전 의원이 국립묘지 안장 요건을 갖추지 못해 최 목사의 청탁이 실제로 성사되지는 않은 것으로 알려졌다.

검찰은 이날 최 목사의 진술 등을 토대로 조 행정관이 최 목사에게 연락하고 국가보훈부 직원을 소개해준 경위 등을 조사한 것으로 전해졌다.

이와 함께 조 행정관을 상대로 김 여사가 최 목사를 도와주라고 지시했는지, 청탁이 성사될 수 있도록 보훈부 업무에 관여했는지 등도 확인한 것으로 알려졌다.

검찰이 이날 대통령실 인사에 대한 첫 조사에 나서면서 앞으로 김 여사의 다른 주변 인물에 대한 조사도 속도를 낼 것으로 보인다.

법조계 안팎에서는 김 여사의 또다른 측근인 대통령실 유모 행정관 등이 다음 조사 대상이 될 것이란 전망이 나온다. 유 행정관은 최 목사와 김 여사의 면담 일정을 조율하고, 최 목사를 직접 마중한 것으로 알려진 인물이다.

이후 검찰은 사실관계를 다진 뒤 김 여사 소환 여부나 방식, 일정 등을 검토할 것으로 예상된다.

이번 수사는 지난달 ‘전담수사팀을 구성해 신속ㆍ철저하게 수사하라’는 이원석 검찰총장의 지시 이후 급물살을 타고 있다.

검찰은 최 목사를 청탁금지법 위반 등 혐의의 피의자 신분으로 불러 두 차례 조사했고, 명품 가방 전달 장면을 몰래 촬영한 영상을 폭로한 인터넷 매체 서울의소리 관계자들도 조사했다.

앞서 서울의소리는 지난해 11월 김 여사가 최 목사로부터 윤 대통령 취임 후인 2022년 9월13일 300만원 상당의 명품 가방을 선물받았다고 폭로했다. 이들이 공개한 영상은 최 목사가 ‘손목시계 카메라’로 몰래 촬영했을 뿐만 아니라, 가방도 서울의소리 측이 사전에 준비한 것으로 알려져 ‘기획성 공작’ 논란을 일으켰다.

반면 최 목사와 서울의소리는 김 여사의 부적절한 처신을 알리기 위해 잠입 취재를 했다는 입장이다.

한편 조국혁신당은 이날 알선수재 및 직권남용 혐의로 김 여사를 고위공직자범죄수사처에 고발했다.

김 여사가 청탁의 대가로 명품 가방 등을 받은 뒤 비서들에게 청탁 내용을 검토하도록 지시했다면 알선수재와 직권남용죄에 해당한다는 게 조국혁신당의 주장이다.

이승윤 기자 leesy@

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