조태용 국정원장이 29일 오전 서울 서초구 국정원에서 열린 국회 정보위원회 국정원 국정감사에 참석하고 있다./사진:연합뉴스

[대한경제=김광호 기자] 국가정보원은 29일 러시아에 파병된 고위급 장성 등 북한군이 전선으로 이동했을 가능성이 있다고 밝혔다. 현재 파병된 북한군의 규모에 대해선 3000여명이며, 연말까지 총 1만900여명이 파견될 수 있다고 추정했다.

국정원은 이날 국회 정보위원회가 서울 서초구 내곡동 국정원에서 비공개로 진행한 국정감사에서 “북한과 러시아 간의 병력 이송이 진행 중”이라며 이 같은 내용을 보고했다고 여야 간사인 이성권 국민의힘 의원과 박선원 더불어민주당 의원이 전했다.

국정원은 “러시아군이 북한군에게 러시아 군사용어 100여 개를 교육하고 있으나 북한군이 어려워한다는 후문이 있는 상태라 소통 문제의 해결이 불투명한 것으로 추측된다”고 분석했다.

또한 “10월 23∼24일 모스크바와 평양을 왕복한 러시아 정부의 특별기에는 북한군 파병에 관여하는 러시아 안보 핵심 관계자가 탑승했던 것으로 판단하고 있다”며 “국제사회 반발에 직면한 파병 문제와 관련한 이견 조율 목적으로 보이며, 이후 양측이 공히 사실상 파병을 시인한 것도 이런 방문 이후의 결과”라고 평가했다.

그러면서 “휴대전화 사용 금지와 입단속, ‘훈련을 간다’는 거짓 설명 등 조치에도 파병 소식이 퍼지면서 ‘왜 남의 나라를 위해 희생하느냐’며 강제 차출을 걱정하는 군인들의 동요도 있다”는 내용도 보고했다.

국정원은 최선희 북한 외무상의 러시아 방문에 대해선 고위급 채널을 통한 추가 파병, 반대급부 등 후속 협의를 했던 것으로 판단했다.

아울러 “북한은 첨단 부품 구입 및 러시아와의 기술 협력으로 지난 5월 실패한 정찰 위성을 다시 발사할 준비가 돼 있는 것으로 보인다”며 “미국 대선 이후 7차 핵실험 가능성까지 염두에 두면서 면밀히 감시하고 있다”고 보고했다.

이와 함께 국정원은 “러시아와 북한이 지난 6월 신조약 체결 이후 경제 분야 협력에 속도를 내는 가운데, 광물과 금수품 이면 합의가 있는 것으로 파악됐다”며 “노동자 송출도 꾸준히 이어져 올해 들어 4000여 명의 노동자가 파견된 것으로 추산된다”고 밝혔다.

김정은 위원장 일가 동향 관련 보고에선 “올해 김정은의 공개 활동은 작년에 비해서 현재까지 110회, 약 60% 이상 증가한 가운데, 김정은에 대한 암살 등을 의식해서 통신 재밍 차량 운용, 드론 탐지 장비 도입 추진 등 경호 수위를 격상하고 있다”고 설명했다.

향후 북한의 도발 전망과 관련해서는 극초음속 중거리탄도미사일(IRBM)과 대형 대륙간탄도미사일(ICBM) 등 발사 가능성이 있는 것으로 전망했다.

국정원은 “북한은 첨단 부품 구입 및 러시아와의 기술 협력으로 지난 5월 실패한 정찰 위성을 다시 발사할 준비가 돼 있는 것으로 보인다”며 “미국 대선 이후 7차 핵실험 가능성까지 염두에 두면서 면밀히 감시하고 있다”고 전했다.

김광호 기자 kkangho1@

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