체코 반독점 당국(UOHS)이 미국 웨스팅하우스와 프랑스 EDF(전력공사)의 이의 제기를 받아들여 자국 정부가 신규 원자력발전소 우선협상대상자로 선정한 한국수력원자력과의 계약 진행을 일시 보류 조치했다. 웨스팅하우스와 EDF는 24조원 규모의 체코 신규 원전 수주전에서 한수원과 3파전을 벌이다 탈락한 경쟁사다. 웨스팅하우스의 발목잡기는 이번이 처음이 아니다. 2009년 UAE 바카라 원전 수출 때도 이의를 제기했고, 2022년 10월에는 워싱턴DC 연방지방법원에 한수원이 APR1400 원자로를 수출하지 못하도록 막아달라는 소송을 제기, 기각을 당하기도 했다.

우리 정부는 이번 보류에 대해 “이의 제기 접수에 따른 통상적인 조치로, 내년 3월로 예정된 본계약에는 문제가 없을 것”이란 입장이다. 그렇더라도 정부는 방심하지 말고 최종 계약 실현을 위해 정교한 외교력을 발휘하는 등 끝까지 총력을 기울여야 한다. 특히 미국 대선이 코앞이다. 후보들은 다소 온도 차이는 있지만 모두 자국 제조업과 일자리 보호를 최우선으로 내세우고 있다. 미국 대선 이후 우리 원전산업이 타격을 입지 않으려면 정부와 기업이 원팀이 돼서 미국 정부가 지금까지와 같이 우리의 원전 수출에 제동을 걸지 않도록 대응해야 한다.

정치권도 국익을 위해 힘을 모아야 한다. 윤석열 대통령은 지난 9월 체코 원전 최종 계약을 성사시키기 위해 체코를 직접 방문, ‘세일즈 외교’를 벌였다. 같은 기간 원전을 반대하는 야권은 덤핑 수주 의혹을 제기하며 최종 계약 추진을 전면 재검토하라고 요구했다. 당시 계약도 맺기 전에 발목부터 잡는다는 비판이 나왔다. 이번 계약 절차 보류도 기다렸다는 듯이 윤 정부 공격 소재로 삼을 개연성이 높다. 지금 세계는 ‘원전 르네상스’ 시대를 맞아 치열하게 경쟁하고 있다. 수권을 목표로 한 더불어민주당도 ‘내부 총질’보다는 정부와 한마음으로 대응해야 할 것이다.

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