[대한경제=서용원 기자]사이먼 해리스 아일랜드 총리가 취임 7개월여 만인 이달 29일(현지시간) 조기 총선을 치르겠다고 발표했다.

해리스 총리는 6일 밤 아일랜드 RTE 방송과 인터뷰에서 “8일 의회를 해산하고자 하며 11월 29일을 투표일로 하고 싶다”고 밝혔다.

그는 오는 8일 마이클 D. 히긴스 대통령에게 의회 해산을 요청할 예정이다.

규정상 총선은 내년 3월까지 치르면 되지만 최근 집권당 지지율이 높고 주요 야당 신페인당의 지지율이 하락하자 조기 총선을 결심한 것으로 보인다.

아일랜드는 2020년부터 중도우파 통일아일랜드당과 중도우파 아일랜드공화당이 소수당인 녹색당과 연립정부를 구성하고 있다.

여론조사 결과를 추적하는 ‘아일랜드 여론조사 지표’에 따르면 최근 통합아일랜드당 지지율은 24.5%, 아일랜드공화당은 21.5%로, 신페인당(18.5%)에 크게 앞선다. 민족주의 정당인 신페인당 지지율은 1년 전 35%였으나 급락했다.

아일랜드의 조기 총선 발표는 아일랜드가 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 재집권이 미칠 영향을 우려하는 상황에서 나왔다.

미국 빅테크를 다수 유치한 아일랜드는 고용과 세수 등을 이들 빅테크에 크게 의존한다.

아일랜드 정부는 이를 기반으로 재정 흑자를 누리고 있다. 6일 이같은 흑자 재정을 고려해 일회성 생활 지원금 등 복지 패키지를 포함한 예산안을 발표했다.

저세율 개방형 경제 모델을 꾸려온 아일랜드가 트럼프 2기 정부에서 자국 법인세 인하, 수입품 고율 관세와 같은 정책을 추진하면 어떻게 대응해 나갈지가 큰 현안이 될 것이라고 로이터 통신은 전망했다.

증가세인 이민도 총선에서 주요 현안이 될 것으로 전망된다.

아일랜드는 우크라이나 난민 거의 10만명을 받았고 망명 신청자 급증과 다국적 인력 유입으로 주택난이 악화했다. 아일랜드 집값은 2013년 저점과 비교해 150% 폭등했다.

아일랜드에선 독일대안당(AfD)이나 프랑스 국민연합(RN)과 같은 단일 극우 정당은 없으나 반이민을 내세운 개별 정치인에 대한 지지가 높아지는 추세다.

38세인 해리스 총리는 리오 버라드커 총리가 사임한 이후 올해 4월 집권당 통합아일랜드당 대표로 선출되면서 아일랜드 최연소 총리로 취임했다. 그는 소셜미디어 활용을 즐겨 ‘틱톡 총리’(TikTok Taoiseach)라는 별명으로 불린다.

서용원 기자 anton@

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