한덕수 대통령 권한대행 국무총리 28일 국립대전현충원에서 열린 서해 수호의 날 기념식에 참석해 묵념하고 있다. /사진: 연합뉴스

[대한경제=강성규 기자] 한덕수 대통령 권한대행 국무총리는 28일 ‘서해수호의 날’을 맞아 “강력한 전투 역량과 확고한 대비 태세를 바탕으로 북한의 어떠한 도발에도 즉각적이고 압도적으로 대응할 것”이라고 말했다.

한 대행은 이날 국립대전현충원에서 열린 서해수호의 날 기념식에서 기념사를 통해 “지구상에서 가장 퇴행적인 북한 정권은 오늘날에도 여전히 한반도와 세계 평화를 위협하고 있다”면서 이같이 밝혔다.

한 권한대행은 “북한 정권은 오직 권력 세습만을 추구하며 주민들의 참담한 삶은 외면한 채 핵과 미사일 개발에 몰두하고 있다”며 ‘적대적 두 국가론’을 주장하며 북한 전역을 요새화하고, 미사일 발사와 GPS(위치정보시스템) 전파 교란 등 위협적인 도발을 지속하고 있다고 지적했다.

또 “러시아와의 불법적인 무기 거래를 통해 우리를 겨냥한 무기 체계를 개량하면서 새로운 양상의 도발을 획책하고 있다”고 지적했다.

그러면서 “한미동맹을 더욱 굳건히 하고, 국제사회와 연대를 강화함으로써 감히 대한민국을 넘볼 수 없도록 안보 태세를 확고히 유지해 나갈 것”이라며 “우리 정부와 군은 국민 여러분이 안심하고 일상생활을 영위할 수 있도록 만반의 대비 태세를 갖추고 있다”고 강조했다.

우원식 국회의장은 이날 SNS를 통해 “우리가 누리는 평화와 자유는 용사들의 목숨에 빚진 것”이라며 “대한민국은 용사들의 희생을 잊지 않을 것이다. 어떤 무력 도발도 용납하지 않을 것이며 철통같은 국방력으로 국민의 생명과 안전을 지킬 것”이라고 다짐했다.

우 의장은 “사랑하는 가족과 전우를 잃은 유족과 참전 장병들께 깊은 위로를 전한다. 예우와 지원에 소홀함이 없도록 살필 것”이라며 “다시는 이런 비극 앞에 소중한 생명을 잃지 않아야 한다”고 강조했다.

이어 “가장 강한 안보는 평화”라며 “용사들의 숭고한 희생이 한반도의 평화로 완성되도록 국회도 함께 하겠다”고 말했다.

서해수호의 날은 제2연평해전, 천안함 피격사건, 연평도 포격전으로 희생된 서해 55용사를 기리고 국토 수호 의지를 다지기 위해 2016년부터 매년 3월 넷째 금요일에 정부기념식으로 거행하고 있다.

여야 지도부도 나란히 기념식에 참석하고, 용사들의 희생을 기리며 철통같은 안보 태세를 거듭 강조했다.

권성동 국민의힘 원내대표는 SNS에 “제2연평해전, 천안함 피격, 연평도 포격전에서 우리 바다를 지킨 55인의 호국영령을 추모한다”며 “우리가 누리는 자유와 번영은 공동체를 위해 기꺼이 자신을 희생한 영웅들의 용기 위에 세워졌음을 잊지 않겠다”고 전했다.

이어 “최근 전국 곳곳에서 잇따라 발생한 산불 피해에 많은 국민들께서 안타까움과 걱정을 나누고 있다”며 “이럴 때일수록 국가를 위해 헌신한 이들의 희생과 책임감이 더욱 절실하게 다가온다. 그래서 오늘 영웅들이 더욱 그립다”고 말했다.

이 대표는 기념식에 앞서 열린 최고위원회의에서 “북한의 기습 공격과 도발에 맞서 서해를 수호한 영웅들을 기억한다”며 “제2연평해전부터 천안함 피격, 연평도 포격전까지 국민의 안전한 일상을 위해 목숨을 바쳐 사망한 55인의 용사들과 모든 장병의 헌신이 있었기에 지금의 대한민국이 있었다”고 전했다.

그러면서 “민주당은 숭고한 희생을 감내한 유공자들이 합당한 대우를 받도록 앞장설 것”이라며 “안보 정책을 두고는 다양한 입장이 있을 수 있지만 ‘특별한 희생에 특별한 보상’이라는 원칙에는 이견이 있을 수 없다”고 밝혔다.

강성규 기자 ggang@

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