267대 교황으로 선출된 레오 14세가 8일(현지시각) 바티칸 성베드로성당 발코니에서 광장에 모인 군중을 향해 손을 흔들고 있다./사진: /AFP=연합뉴스

[대한경제=김광호 기자] 새로운 가톨릭교회의 수장으로 미국 출신의 미국의 로버트 프랜시스 프레보스트(69) 추기경이 선출됐다. 미국 출신으로선 처음이고, 아메리카 대륙 출신으로선 전임자인 프란치스코에 이어 연달아 맡게 되며 새로운 역사가 쓰였다.

133명의 추기경 선거인단은 8일(현지시간) 제267대 교황으로 프레보스트 추기경을 선출했다고 밝혔다. 이는 콘클라베(추기경단 비밀회의) 이틀 만이자, 네 번째 투표만의 결정이다. 또 전임자인 프란치스코가 선종한 지 17일 만에 이뤄진 것이다.

그는 교황 즉위명을 ‘레오 14세’로 택했다. 라틴어로 ‘사자’를 의미하는 ‘레오’는 강인함과 용기, 리더십을 상징한다.

교황 레오 14세는 이날 바티칸 성 베드로 대성전의 ‘강복의 발코니’에서 교황으로서 군중에게 “평화가 여러분 모두와 함께 있기를(La pace sia con tutti voi)”이라고 이탈리아어로 첫 인사를 했다. 새 교황은 “이는 부활하신 그리스도의 첫인사였다”며 자신의 평화 인사도 모두에게 전해지기를 바란다고 설명했다.

그는 사상 첫 미국인 교황이지만 이날 첫인사에서는 영어를 사용하지 않고 이탈리아어와 스페인어로만 발언했다.

또한 레오 14세는 “대화와 만남을 통해 언제나 평화롭게 하나의 백성이 될 수 있도록 하는 다리를 건설하자”고 말했다. 그는 자신이 성 아우구스티노 수도회 출신이지만 “여러분과 함께 나는 그리스도인이고 여러분을 위한 주교”라며 “그래서 우리는 모두 함께 걸어갈 수 있다”고 강조했다. 이후 전 세계인에게 내리는 첫 사도적 축복인 ‘우르비 에트 오르비(Urbi et Orbi·로마와 전 세계에’를 라틴어로 하며 첫 일성을 마무리했다.

레오 14세는 가톨릭 교회 역사상 최초의 미국 출신 교황이다. 그는 교황 선출 당시 바티칸, 미국, 페루 삼중 국적자로 페루 빈민가에서 20년 동안 사목을 한 이력이 가장 두드러지기 때문에 남아메리카와도 인연이 깊다. 프란치스코 교황처럼 이민자와 빈곤층에 대한 관심이 많고 중도 성향 인물로 평가된다.

AP 통신 등에 따르면 레오 14세 교황은 미국 시카고에서 1955년 9월14일 프랑스와 이탈리아계 아버지와 스페인계 어머니 사이에서 태어났다. 1982년 이탈리아 로마에서 사제 서품을 받았고 이후 페루 북서부 지역에서 10년간 사목 활동을 했다.

2001년부터 12년 동안 공동체 생활을 강조하는 아우구스티노 수도회장으로 활동하다가 프란치스코 교황의 지시에 따라 2014년에는 페루 북서부의 또 다른 교구로 파견됐다. 빈민가와 농촌 지역을 관할하는 것으로 알려진 교구로, 그는 페루에서 소외된 이웃을 돌보는 성직자로 환영받아왔다. 프란치스코 교황 측근으로 2023년 바티칸에서 추기경으로 임명됐다. 이후 주교 선출 등 인사를 총괄하는 주교부 장관을 맡았다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 미국 출신 교황 선출 소식에 기뻐하며 자신의 SNS에 “미국에 큰 영광이 될지 상상한다. 레오 14세 교황을 뵙기를 고대한다. 매우 뜻깊은 시간이 될 것”이라고 적었다.

교황 즉위 미사는 일반적으로 선출 후 일주일 내 이뤄진다. 레오 14세는 9일 바티칸 시스티나 성당에서 추기경들과 미사를 공동 집전하고, 11일 성 베드로 대성전의 발코니에서 첫 축복 메시지를 전할 예정이다. 12일에는 전 세계 언론인과 처음으로 공식 대면한다.

아울러 새 교황은 2027년 서울에서 열릴 예정인 세계청년대회(WYD)에 참석할 것으로 보인다. 프란치스코 교황은 2023년 8월 포르투갈 리스본에서 열린 세계청년대회에서 차기 개최지를 서울로 결정한 바 있다. 전세계 가톨릭 젊은이들의 신앙 대축제인 세계청년대회는 교황이 청년들과 만나는 행사로, 2~3년에 한번씩 7~8월 무렵 열린다. 교황 요한바오로 2세가 재위 중인 1984~1985년 세계 청년들을 초청한 것을 계기로 1986년 정식 시작됐다.

김광호 기자 kkangho1@

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