[대한경제=이승윤 기자] 윤석열 정부와 통일교의 이른바 ‘정교 유착’ 의혹의 정점으로 지목된 한학자 통일교 총재가 23일 구속됐다.

한 총재의 구속에 따라 통일교 신도들의 ‘국민의힘 집단 입당’ 의혹을 겨냥한 특검 수사에도 속도가 붙을 전망이다.

윤석열 정권과 통일교가 연관된 ‘정교유착 국정농단’ 의혹을 받는 한학자 통일교 총재가 22일 서울중앙지법에서 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 마친 뒤 법정을 나서고 있다./ 사진: 연합뉴스

서울중앙지법 정재욱 영장전담 부장판사는 이날 정치자금법 위반 등의 혐의로 한 총재에 대해 민중기 특별검사팀이 청구한 구속영장을 발부했다.

정 부장판사는 “증거를 인멸할 염려가 있다”고 영장 발부 사유를 설명했다.

특검의 출석 요구에 줄곧 ‘건강상 문제’를 이유로 응하지 않았던 한 총재가 지난 16일 공범인 국민의힘 권성동 의원이 구속된 뒤에야 출석하는 등 수사에 비협조적인 태도를 보인 점도 감안한 것으로 보인다.

한 총재는 ‘통일교 2인자’로 불렸던 윤영호 전 세계본부장(구속 기소)과 공모해 2022년 1월 권 의원에게 윤 전 대통령이 당선되면 통일교 현안을 국가정책으로 추진해달라는 청탁과 함께 불법 정치자금 1억원을 전달한 혐의(정치자금법 위반)를 받는다.

2022년 4∼7월 ‘건진법사’ 전성배씨(구속 기소)를 통해 김건희 여사에게 고가의 목걸이와 샤넬백을 건네며 교단 현안을 청탁한 데 관여한 혐의(청탁금지법 위반)도 있다.

이와 함께 한 총재는 김 여사에게 건넬 목걸이와 가방 등을 교단 자금으로 구매한 혐의(업무상 횡령), 2022년 10월 자신의 원정 도박 의혹에 관한 경찰 수사에 대비해 윤씨에게 증거 인멸을 지시한 혐의(증거인멸교사)도 받고 있다.

앞서 구속 기소된 윤 전 본부장의 공소장에는 통일교 측이 한 총재의 뜻에 따라 국가가 운영돼야 한다는 ‘정교일치’ 이념을 실현하기 위해 윤 전 대통령 부부에게 접근해 교단 현안을 청탁했다는 내용이 담긴 것으로 전해졌다.

한 총재의 신병을 확보한 특검은 통일교를 둘러싼 다른 의혹 수사에도 속도를 낼 것으로 보인다.

한 총재는 2022년 2~3월 경기 가평군 천정궁에서 권 의원에게 현금이 든 쇼핑백을 건넸다는 의혹을 받고 있다.

특히 2023년 3월 국민의힘 전당대회를 앞두고 권 의원을 당 대표로 밀기 위해 통일교 신도들을 대거 입당시켰다는 의혹도 있다.

특검팀은 최근 국민의힘 당원 데이터베이스(DB)를 관리하는 업체를 압수수색해 통일교 신도들로 추정되는 11만여명 규모의 국민의힘 당원 명단을 확보한 상태다.

이승윤 기자 leesy@

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