국민의힘 장동혁 대표는 7일 기자회견을 통해 12ㆍ3 비상계엄에 대해 사과하고 “계엄과 탄핵의 강을 건너 미래로 나아가겠다”면서도 윤석열 전 대통령과 절연은 명시적으로 밝히지 않았다. 이어 청년, 전문가, 국민공감 중심의 당으로 거듭나겠다고 약속했다. 6ㆍ3 지방선거를 5개월 앞둔 뒤늦은 ‘말의 성찬’에 이반된 민심이 되돌아올지는 불투명하다.

장 대표는 회견에서 “국민께 혼란과 불편을 드렸다”며 “당시 여당으로서 역할을 다하지 못한 책임이 크다”고 고개를 숙였다. “그 책임을 무겁게 통감하고 국민께 깊이 사과드린다”고도 했다. 그러면서 “이기는 선거를 위한 정치 연대” “당명 개정과 지선 경선의 당심 비율 상향” 등도 약속했다. 당 안팎의 변화와 쇄신 요구를 수용한 것으로, 늦었지만 다행이다. 일단 보수 수구가 아닌 미래로 나아가려는 의지를 평가한다.

하지만 그동안 ‘윤 어게인’을 외치다 이제와서 갑작스런 태도 변화는 뜨악하다. 다음달 윤 전 대통령 1심 판결을 앞둔 쇼로 비쳐진다. 첨예한 계파 갈등과 대립이 극에 달한 상황에서 보수 대통합과 중도ㆍ외연 확장을 통한 ‘이기는 선거’는 구두선에 그칠 공산이 크다. 김도읍 의원의 정책위 의장 사퇴로 촉발된 ‘영남 자민련’ 위기감, 한동훈 전 대표 가족이 연루된 ‘당원 게시판’사건 등을 징계하려는 반쪽 윤리위 출범부터 서둘러 봉합해야 마땅하다.

국민의힘과 장 대표는 이제 행동으로 보여줘야 한다. 오죽하면 “이번 지선은 국민의힘이 얼마나 지느냐가 관건”이라는 말이 나오겠는가. 통일교 연루설, 김병기 전 원내대표의 공천헌금 의혹, 이혜훈 기획예산처장관 지명자의 갑질 의혹 등 민주당을 향한 국민적 비난이 거센데도 국민의힘 지지율이 여전히 바닥권인 연유를 명심해야 한다. 국민들은 지금 국민의힘에 대안 정당 자격을 묻고 있다. 대통합과 쇄신의 마지막 기회를 부디 저버리지 말기 바란다.
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