신한울1호기 전경./ 한수원 제공

[대한경제=신보훈 기자] 국민 10명 중 6∼7명은 계획된 신규 원전은 정상적으로 건설해야 한다고 생각하는 것으로 나타났다. 또 10명 중 9명은 원전이 필요하다는 견해를 나타냈다. 인공지능(AI)ㆍ반도체ㆍ데이터센터ㆍ전기차 등 미래 급증하는 전력수요에 대응하기 위해선 원전이 필수재라는 국민적 공감대가 형성된 것으로 풀이된다.

기후에너지환경부는 21일 ‘미래 에너지 대국민 인식 조사’ 결과를 공개했다. 이번 조사는 한국갤럽(전화ㆍ1519명)과 리얼미터(ARSㆍ1505명) 2개 기관을 통해 지난 12∼16일 실시됐다. 표본 오차는 95% 신뢰수준에 ±2.51%포인트(한국갤럽)와 ±2.53%포인트(리얼미터)다.

먼저, 11차 전기본상 신규원전 계획에 대한 조사 결과 응답자 10명 중 6∼7명은 ‘추진돼야 한다’고 답했다. 한국갤럽 조사에서는 69.6%가 추진 의사를 밝혔으며, 리얼미터에서는 61.9%가 같은 의견을 나타냈다. 반면, ‘중단돼야 한다’는 응답은 각 22.5%, 30.8%에 그쳤다.

신규 건설 여부와 별개로, 원전 발전 필요성에 대한 평가는 더 일방적이었다. 한국갤럽 조사에서 ‘필요하다’ 응답은 89.5%, 리얼미터 82.0%로 나타났다. ‘필요하지 않다’는 각각 7.1%, 14.4%에 불과했다.

또한, 원전의 안전성에 대해 60.1%(한국갤럽)와 60.5%(리얼미터)는 ‘안전하다’고 답했다.

이번 조사는 신규 대형원전 2기 건설을 위한 마지막 여론 확인 절차였다. . 이에 따라 제11차 전기본의 신규 원전(2기, 2.8GW)은 부지 선정 절차를 밟는 등 본궤도에 오를 것이 유력시된다.

이재명 대통령도 지난 20일 국무회의에서 “국민 여론은 전기 문제를 해결하려면 원전이 추가로 필요하다는 것”이라며 “최대한 의견을 수렴하라”고 지시한 바 있다.

기후부 관계자는 “지난달과 이달 두 차례에 걸친 정책토론회 결과와 이번 여론조사 결과를 종합하여 신규원전 추진방안 등에 대해 조만간 발표할 계획”이라고 밝혔다.


신보훈 기자 bbang@

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