최윤범 고려아연 회장이 지난 19일부터 23일까지 열린 다보스포럼에 참석해 글로벌 핵심광물 공급망의 미래 방향성을 제시했다. 21일 열린 핵심광물 분야의 전략적 파트너십과 투자 세션에 최 회장이 공식 연사로 나서 발언하고 있다./사진: 고려아연 제공

[대한경제=강주현 기자] 최윤범 고려아연 회장이 지난 19일부터 23일까지 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF, 다보스포럼)에 참석해 글로벌 핵심광물 공급망의 미래 방향성을 제시했다.

최 회장은 ‘핵심광물 분야의 전략적 파트너십과 투자’ 세션의 공식 연사로 나서 핵심광물 산업이 직면한 구조적 한계를 조망하고 해법을 제시했다.

그는 “인공지능(AI), 반도체, 첨단 방위 기술, 청정에너지 인프라 등 차세대 산업은 모두 핵심 광물에 대한 안정적인 접근성을 공통된 기반으로 하고 있다”며 “그러나 글로벌 핵심광물 공급망은 수십 년간 생산과 정제 능력이 특정 지역에 집중되면서 구조적인 취약성을 안게 됐다”고 진단했다.

특히 최 회장은 공급망 문제의 본질적 제약 요인으로 ‘시간’을 지목했다. 공급망 구축에는 10년 이상의 장기간이 필요하지만, 정책과 시장 구조는 단기 가격과 예산 논리에 따라 움직이면서 구조적 괴리가 발생하고 있다는 설명이다.

해법으로는 채굴·가공·정련·재활용·에너지·물류를 포괄하는 통합적 산업 시스템 구축과 함께 10년 이상 장기 수요 기반의 파트너십 설계 필요성을 제시했다. 핵심광물 및 제련 인프라는 항공우주·방위 산업과 같은 고자본·장주기 산업으로 인식하고 관리해야 한다는 점도 강조했다.

포럼 기간 동안 최 회장은 파티 비롤 국제에너지기구(IEA) 사무총장과 핵심광물 공급망 구축과 정책·산업 간 연결에 대해 의견을 교환했다. 미국과 유럽, 아시아 등 각국의 주요 기업 및 정부 인사들과도 만나 공급망과 AI, 이차전지 등 다양한 분야에서의 협력 가능성을 논의했다.

최 회장의 다보스포럼 참석은 2024년에 이어 두 번째다. 그는 다보스포럼 산하 광업·금속 운영위원회 위원 4인 중 한 명으로 활동하고 있다.


강주현 기자 kangju07@

〈ⓒ 대한경제신문(www.dnews.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포금지〉