강훈식 대통령실 비서실장이 26일 인천국제공항을 통해 캐나다로 출국하기 전 취재진 앞에서 발언하고 있다. ／사진： 연합뉴스

[대한경제=강성규 기자] 이재명 대통령의 ‘방산 특사’ 강훈식 대통령 비서실장이 26일 캐나다로 출국했다. 강 실장은 캐나다 순방에서 최대 60조원 규모에 달하는 잠수함 프로젝트의 한국 기업 수주를 위해 총력 지원전을 펼칠 전망이다.

강 실장은 이날 오전 인천국제공항에서 출국 전 기자들과 만나 “이번 캐나다 잠수함 사업과 같은 대규모의 방산사업은 무기의 성능이나 개별 기업의 역량만으로 도전하기엔 한계가 있다”며 지원전 배경을 밝혔다.

그러면서 “이번 캐나다 방문을 통해 우리 잠수함의 우수한 성능과 양국 간 산업ㆍ안보 협력을 확대하겠다는 정부 의지를 캐나다 정부의 최고위급을 만나 직접 전달할 것”이라고 설명했다.

청와대 등에 따르면 캐나다가 추진하는 이번 사업은 디젤 잠수함 12척을 건조하는 대형 프로젝트로, 잠수함 건조 비용(최대 20조원)과 30년간 유지ㆍ비용ㆍ운영(MRO) 비용을 포함해 최대 60조원 규모에 달할 것으로 추산된다.

특히 국내 생산유발 효과만 해도 최소 40조원을 넘을 것으로 추정하고 있으며, 수주에 성공한다면 300개 이상 협력업체 등에 2만개 이상의 일자리도 창출될 것으로 우리 정부는 기대하고 있다.

현재 수주 후보군은 한화오션과 HD현대중공업 등 한국 기업 컨소시엄과 독일의 티센크루프마린시스템(TKMS)으로 압축됐다. 캐나다 정부는 3월 최종 제안을 받고 상반기 중에 우선협상대상자를 선정할 예정이다.

강 실장은 이에 대해 “독일은 자동차, 첨단 과학, 제조업 강국이고 우리가 잠수함 개발 초기 독일에서 기술을 전수했음을 감안하면 녹록지 않은 상황이라고 판단하고 있다”고 전했다.

다만 캐나다 정부가 잠수함 자체 성능 외에도 현지 일자리 창출 등 산업 협력이 선정 과정에서 중요한 기준이라고 밝힌 만큼, 우리 정부는 첨단ㆍ주력 분야는 물론 안보ㆍ외교 협력까지 내세워 민ㆍ관 총력전에 나선다는 방침이다.

이에 김정관 산업통상부 장관, 이용철 방위사업청장은 물론 정의선 현대차그룹 회장, 김동관 한화그룹 부회장 등 재계 핵심인사들도 특사단과 동행한다. 현대차 현지 공장 설립과 함께 대한항공의 군용기 협력 등도 논의될 가능성이 제기된다.

강 실장은 “산업 협력의 상징이 될 수 있을만한 회의 테이블을 준비해 캐나다와 한국이 함께 윈윈할 수 있는 산업 협력을 만들어 나가는 데 집중하려고 한다”며 “안보 협력만 갖고 방산만 제안하는 게 아니라 경제 협력, 그리고 제반의 민관 협력이 동시다발적으로 이뤄져야 하는 문제”라고 말했다.

강 실장은 출국에 앞서 지난 25일 용산 전쟁기념관을 찾아 6ㆍ25 전쟁 참전 캐나다군 전사자들을 추모하는 시간을 가지기도 했다.

그는 “캐나다가 6ㆍ25 때 헌신하고 희생했던 것을 기리고, 우리의 안보 협력도 역사가 있는 만큼 함께 만들어 나갈 수 있는 공간이 많다는 것을 확인하는 자리였다”며 “캐나다 말에 ‘진짜 친구는 겨울에 찾아온다’고 한다. 수주 가능성을 조금이라도 더 높일 수 있다면 이번 방문을 통해 최선을 다하는 게 특사단의 역할”이라고 강조했다.

강 실장은 캐나다 일정 후 노르웨이로 이동해 다연장로켓시스템 ‘천무’ 수출을 타진한다. 노르웨이는 이미 지난해 10월 방문 때 천무 도입을 확정한 만큼, 이번 방문에서는 구체화된 계약 체결식, 방산 협력 확대 방안 논의 등이 있을 것으로 보인다.


강성규 기자 ggang@

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