정재헌 SKT CEO(오른쪽 첫 번째)가 MWC26의 부대행사 ‘4YFN(4 Years from Now)’에서 운영 중인 스타트업 단독 전시관을 둘러보고 있다. / 사진: SKT 제공

[대한경제=민경환 기자] 정재헌 SK텔레콤 CEO가 SK텔레콤은 스페인 바르셀로나에서 열리고 있는 세계 최대 이동통신 박람회 MWC26에서 “국내 스타트업의 인공지능(AI) 동반자가 되겠다”고 5일 밝혔다.

정 CEO는 지난 3일 SKT가 MWC26 부대행사인 ‘4YFN’에 마련한 스타트업 전시관을 찾아 참여 기업 15곳의 대표들과 미팅을 가졌다. 이 자리에서 정 CEO는 스타트업 생태계 활성화를 위해 마련한 계획과 비전을 밝히고 각 업체의 기술 및 사업 모델을 살펴봤다.

특히 정 CEO는 정부의 ‘창업ㆍ벤처 정책 비전’과 ‘벤처 4대 강국 도약 종합대책’ 등 AI 분야 스타트업 육성 의지를 언급하며 “SKT도 정부의 의지에 적극 화답하는 차원에서 스타트업의 ‘AI 동반자’가 될 것을 약속한다”고 말했다.

그는 오는 2030년까지 총 5년간 다양한 방식을 통해 스타트업 500곳의 육성을 지원하겠다는 구체적 계획도 밝혔다.

먼저 SK텔레콤은 올해 자사의 스타트업 육성 프로그램 ‘스케치’ 등 다양한 프로그램과 정부 지원사업에 참여해 총 80곳의 스타트업 지원을 추진한다.

이어 매해 지원 스타트업 수를 단계적으로 늘려 2027년 90곳, 2028년 100곳, 2029년 110곳, 2030년 120곳 등 총 5년 동안 한 해 평균 100곳의 육성을 지원할 예정이다.

SKT 관계자는 “정재헌 CEO의 ‘AI 동반자’ 약속은 단순한 선언이 아니라 SKT가 보유한 AI 기술·인프라ㆍ사업 역량을 스타트업과 연계해 함께 성장하겠다는 실행 전략”이라며 “SKT는 앞으로도 스타트업이 글로벌 시장으로 도약할 수 있도록 전방위적인 협력을 이어가겠다”고 밝혔다.


민경환 기자 erutan@

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