LG에너지솔루션 북미 ESS 생산공장 현황. /이미지: LG에너지솔루션 제공

[대한경제=이계풍 기자] LG에너지솔루션이 북미 에너지저장장치(ESS) 생산 거점을 확대하며 현지 시장 공략에 속도를 내고 있다.

LG에너지솔루션은 제너럴모터스(GM)와의 합작법인 얼티엄셀즈가 미국 테네시주 스프링힐 공장에서 ESS용 리튬인산철(LFP) 배터리 셀 생산에 돌입한다고 18일 밝혔다.

회사는 약 7000만 달러를 투입해 기존 전기차(EV) 배터리 생산라인 일부를 ESS용으로 전환하고, 올해 2분기부터 본격 양산을 시작할 계획이다. 생산된 배터리는 북미 ESS 시스템통합(SI) 법인 ‘버텍’을 통해 전력망 안정화 프로젝트와 재생에너지 연계 설비, 인공지능(AI) 데이터센터 전력 인프라 등에 공급된다.

이번 생산 전환은 전기차 수요 성장 둔화에 대응하고 설비 활용도를 높이기 위한 전략적 조치로 풀이된다. 회사는 공장 운영 효율성을 높이는 동시에 고용 안정에도 기여할 것으로 기대하고 있다. 현재 설비 전환과 함께 인력 재교육이 진행 중이며, 일시 휴직했던 약 700명의 직원도 생산라인 구축에 맞춰 복귀할 예정이다.

LG에너지솔루션은 이번 전환을 통해 북미 지역에서 총 5개의 ESS 생산 네트워크를 확보하게 됐다. 미시간 홀랜드와 랜싱 공장, 캐나다 넥스트스타 에너지 등 단독 공장 3곳에 더해 얼티엄셀즈 테네시 공장과 오하이오 혼다 합작공장에서도 ESS 제품 생산을 추진한다. 각 거점은 전기차와 ESS 배터리를 동시에 생산하는 복합 제조 체계로 운영될 예정이다.

북미 ESS 수요 확대에 맞춰 수주 확대 전략도 병행하고 있다. 재생에너지 확산과 AI 데이터센터 전력 수요 증가로 ESS 시장이 빠르게 성장하는 가운데, LG에너지솔루션은 주요 글로벌 고객사와 공급 계약을 확대하며 수주잔고를 늘리고 있다. 회사는 올해 말까지 글로벌 ESS 생산능력을 60GWh 이상으로 확대하고, 이 가운데 북미 생산능력은 50GWh 이상으로 끌어올린다는 계획이다.

LG에너지솔루션 관계자는 “북미 5대 복합 제조 거점 체계 구축을 발판으로 북미 사업 전반의 성장을 가속화하고 생산성 혁신과 수익성 개선도 강화해 나갈 것”이라며 “특히 ESS 사업에서 선제적으로 압도적인 생산 역량을 확보한 만큼, 북미 시장에서 확고한 선도 지위를 굳혀 나가겠다”고 밝혔다.

이계풍 기자 kplee@

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