이정현 국민의힘 공천관리위원장이 지난 22일 서울 영등포구 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 서울시장 후보 면접을 앞두고 발언하고 있다./사진:연합뉴스

[대한경제=김광호 기자] 국민의힘이 6ㆍ3 지방선거에서 구인난을 겪고 있는 가운데 경기도지사 후보 추가 공모를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 당내에선 유승민 전 의원과 함께 지난해 대선에 출마했던 김문수 전 고용노동부 장관 등이 거론된다.

25일 국민의힘 공천관리위원회 관계자에 따르면 공관위는 전날 회의에서 경기지사 전략공천 대상을 논의했다. 이 자리에서는 유 전 의원과 김 전 장관 등의 이름이 올랐다. 이들은 당 안팎에서 꾸준히 경기지사 후보로 거론돼왔지만, 공관위 테이블에 올라온 것은 이번이 처음이다.

이정현 국민의힘 공관위원장은 전날 자신의 SNS를 통해 “경기도는 관리형 후보로 접근할 수 있는 지역이 아니다”라며 “수도권 전체 선거 구도를 흔들 수 있는 지명도와 상징성과 확장성, 그리고 국가 비전을 제시할 수 있는 리더십이 필요하다”고 강조했다. 그러면서 “필요하다면 선택의 폭을 더 넓히는 방안까지 함께 검토하고 있다”고 설명했다.

경기지사 선거는 지방선거 전체 판도와도 직결되는 만큼 본선 경쟁력이 있는 인물을 전략공천 하거나 추가 접수하는 방안을 시사한 것으로 풀이된다. 경기도는 인구 1000만명이 넘는 광역단체로 이재명 대통령은 물론이고 김 전 장관과 손학규, 남경필 전 의원 등이 경기지사로 일하며 대선주자로 발돋움했다.

현재 국민의힘에서는 양향자 최고위원과 함진규 전 의원만 공천을 신청한 상태다. 이들 후보 2명에 대한 면접을 마쳤지만 현역 3명을 앞세운 더불어민주당과 맞서기에는 경쟁력이 부족하다는 평가가 나온다.

당내에선 불출마를 선언한 유 전 의원을 다시 설득해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 유 전 의원의 중도 노선과 경제ㆍ정책 전문가 이미지를 내세우면 여당 강세 지역인 경기도에서도 경쟁을 해볼만하다는 것이다.

다만 당 차원에서 유 전 의원 접촉을 시도했으나, 별다른 답을 듣지 못하고 있는 것으로 전해졌다. 유 전 의원은 공개적으로는 수차례 불출마를 선언하며 일찍이 입장을 정리한 상태다.

일각에선 김 전 장관을 등판시켜 선거판을 키워야 한다는 주장도 제기되고 있다. 공관위는 조만간 김 전 장관의 출마 의사를 묻기 위한 물밑 작업에 나설 계획이지만 김 전 장관도 크게 관심을 보이지 않는 상황이다.

전략공천이 무산될 경우를 대비해 양향자 최고위원의 단수공천 등 ‘플랜 B’ 가능성도 있다. 민주당 경기지사 후보로 추미애 의원이 확정되면 중도 성향이자 삼성전자 임원 출신인 양 최고위원을 내세우는 것이 경기 남부 반도체 벨트 표심 공략에 유리하다는 판단에서다.

공관위는 이들 외에도 후보군을 폭넓게 물색할 방침이지만 후보군이 마땅치 않아 이 밖의 인사들이 주요하게 거론되지는 않고 있다.

한편, 민주당 경기지사 경선은 한준호ㆍ추미애ㆍ김동연 후보의 3파전으로 압축됐다. 본경선 투표는 다음 달 5∼7일 진행되며, 과반 득표자가 없으면 15∼17일 상위 2인의 결선투표를 실시할 계획이다．

김광호 기자 kkangho1@

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