정청래 더불어민주당 대표(왼쪽)와 김부겸 전 국무총리가 26일 오전 서울 중구 달개비에서 회동하고 있다./사진:연합뉴스

[대한경제=김광호 기자] 김부겸 전 국무총리가 오는 30일 6ㆍ3 지방선거 대구시장 출마 여부를 발표한다고 예고했다. 사실상 출마 의지를 시사하면서 공식 선언이 초읽기에 들어갔다는 해석이 나온다.

김 전 총리는 26일 오전 서울 중구의 한 식당에서 정청래 더불어민주당 대표와 회동을 마친 뒤 기자들과 만나 “주말 중 양해를 받아야 할 분도 있어서 조금 더 대화를 나누고 다음주 월요일(30일)에 입장을 분명히 밝히겠다고 (정 대표에게) 약속했다”고 밝혔다.

그는 “저로서도 판단하기 어렵고 제가 정치인들의 성장을 막는 게 아닌가 생각이 많았다”고 말했다. 정 대표는 김 전 총리의 손을 잡으며 “심적으로 고심이 많은 것 같은데 좋은 결과가 있을 것으로 기대하고 잘해주실 것을 다시 한 번 부탁드린다”고 당부했다.

김 전 총리 측 오영식 전 의원도 “당에서 그간 절박하게 요청한 마음도 충분히 헤아렸기 때문에 주말을 거치며 심사숙고해서 30일 오전 10시30분에 (국회로) 찾아뵙고 입장을 밝히도록 하겠다”고 했다.

이날 정 대표는 김 전 총리에게 “아무리 생각해 봐도 대구선거를 이길 필승카드는 우리 김 전 총리밖에 안 계신다”며 출마를 거듭 요청했다.

정 대표는 “김 전 총리는 고 노무현 전 대통령의 꿈이기도 했던 국민통합을 위해 선당후사의 마음으로 꽃길을 마다하고 대구에 가서 국회의원ㆍ시장도 도전하셨는데 그런 정신을 이번에도 유감없이, 십분 발휘해주십사 당대표로서 절박한 심정으로 요청드린다”고 말했다.

그는 “총리님은 공공재”라며 국무총리ㆍ행정안전부 장관ㆍ국회의원 등을 역임한 경험과 경륜을 거론한 뒤 “나 자신이 공공재다, 국가를 위해 쓰임이 있다면 용기를 내야 하겠다는 결단을 내주실 것을 간곡하게 요청드린다”고 촉구했다.

김 전 총리는 즉답을 피하면서도 사실상 수락의 뜻을 내비쳤다. 그는 “당에서 직접 사람을 보내고 연락을 취한 지 벌써 한두 달이 넘었다”며 “다시 공직에 가게 되면 공직이 갖는 무게와 두려움이 있고, 가능하면 젊은 세대에게 기회를 주는 것이 어떤가 하는 고민이 있었다”고 털어놨다.

이어 “대구 현장에서 뛰고 있는 후배 동지들로부터 ‘우리들도 여기서 다 하고 있는데 함께 고생하자’는 간절한 요구가 왔다”며 “이건 피하기는 힘들겠구나 싶었다”고 덧붙였다.

정 대표는 이번 회동에서 대구 지원 의지도 재확인했다. 함께 배석한 조승래 민주당 사무총장은 회동을 마치고 “공항 이전과 대구의 AX(AI Transformation 전환), 로봇수도 전환 위한 당의 비전과 김 전 총리의 고민이 일치한다는 것을 공유했다”며 “당은 그 문제를 해결하기 위해 적극 지원하겠단 약속을 한번 더 드렸다”고 전했다.

김 전 총리 또한 “오랫동안 당에 요구했던 어떤 지역도 소외받지 않고 낙후되도록 내버려두지 않겠다는 국토균형발전과, 특히 지역에서 젊은이들의 일자리를 만들겠다는 당 의지가 분명하다”고 강조했다.

김 전 총리가 출마 결심을 공식적으로 밝힐 경우 민주당은 대구시장 후보 추가 공모를 거쳐 공천할 것으로 보인다. 조 사무총장은 “내일 공천관리위원회 회의가 있는데 대구시장 후보에 대한 추가 공모를 할 것”이라며 “결단하시면 추가 공모에 응하실 것”이라고 설명했다.

김광호 기자 kkangho1@

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