[대한경제=박흥순 기자]한국남동발전이 기후위기로 인한 가뭄 대응을 위해 발전소 온배수를 활용한 해수담수화 기술 개발에 나선다.

한국남동발전은 정부 주관 ‘국민생활안정 긴급대응연구’ 국책 과제 수행기관으로 선정돼 관련 프로젝트를 본격화한다고 7일 밝혔다.

발전 온배수 활용 해수담수화 설비개략도. /사진:한국남동발전 제공

핵심은 발전 과정에서 나오는 온배수 폐열을 재이용하는 것이다. 수온이 높은 온배수를 원수로 쓰면 공정 효율이 좋아져 기존 공법 대비 에너지 효율을 10% 향상시킬 수 있다.

온배수 외에 인근 지표수 등도 상황에 맞춰 활용해 사계절 내내 안정적인 용수 생산이 가능하다. 물 생산지와 수요처를 일치시켜 관로 건설 비용을 줄이고, 상습 가뭄 지역인 강릉 일대에 대체 용수를 공급할 계획이다. 바다로 배출되던 열에너지를 자원화해 해양 생태계 보호와 탄소 배출 저감에도 기여할 전망이다.

한국남동발전 관계자는 “발전소 온배수를 자원화해 지역 사회의 고질적인 가뭄 문제를 해결하는 상생 모델을 제시할 것”이라며 “안정적인 전력공급이라는 본연의 임무는 물론 지역사회와 함께 기후 위기를 극복하고 에너지 효율화 정책을 실천하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.


박흥순 기자 soonn@

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