아르헨티나 옴브레 무에르토 염호 전경. /사진: 포스코홀딩스 제공

[대한경제=이계풍 기자] 포스코홀딩스가 아르헨티나 리튬 자원을 추가 확보하며 글로벌 공급망 경쟁력 강화에 나섰다.

포스코홀딩스는 아르헨티나 부에노스아이레스에서 포스코아르헨티나를 통해 캐나다 리튬사우스(Lithium South)가 보유한 ‘옴브레 무에르토 노스’ 염호 광권 100% 인수를 완료했다고 9일 밝혔다. 인수 금액은 약 6500만 달러(약 950억원)로, 지난해 11월 발표한 투자 계획을 마무리한 것이다.

이번에 확보한 염호는 약 158만 톤의 리튬 매장량을 갖춘 고품위 자원으로 평가된다. 포스코홀딩스는 기존 광권을 포함해 아르헨티나에서 총 1500만 톤 규모의 염수리튬 자원을 확보하게 됐다. 이를 기반으로 최소 300만 톤 이상의 리튬 생산이 가능할 것으로 예상되며, 전기차 약 7000만 대에 공급할 수 있는 수준이다.

회사는 기존 옴브레 무에르토 광권과의 연계를 통해 개발·운영 효율을 높이고 생산능력 확대 기반도 강화할 계획이다. 현재 연산 2만5000톤 규모의 1단계 공장을 운영 중이며, 올해 하반기에는 동일 규모의 2단계 공장 준공이 예정돼 있다.

현지 투자 환경 개선 기대도 커지고 있다. 포스코홀딩스는 아르헨티나 정부의 대규모 투자 유치 제도인 RIGI(Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones)의 연내 승인을 앞두고 있다. 승인 시 법인세 인하와 관세 면세 등 세제 혜택이 적용돼 수익성과 가격 경쟁력이 높아지고, 외환 규제 완화로 자금 운용 유연성도 확대될 전망이다.

이주태 포스코홀딩스 대표이사 사장은 “추가 확보한 리튬 자원을 바탕으로 글로벌 시장 대응력과 공급망 경쟁력을 더욱 강화하겠다”고 밝혔다. 아르헨티나 정부 역시 해당 사업을 전략 산업 투자 사례로 평가하며 지원 의지를 강조했다.

포스코홀딩스는 이번 인수를 통해 이차전지소재 사업의 핵심 전략인 ‘우량 자원 선제 확보’를 구체화하고, 글로벌 수요 대응 기반을 지속적으로 강화해 나갈 방침이다.

이계풍 기자 kplee@

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