이창용 한국은행 총재가 10일 서울 중구 한국은행에서 열린 통화정책방향회의 관련 기자 간담회에 참석해 발언하고 있다./사진=한국은행.

[대한경제=김봉정 기자] 한국은행이 기준금리를 또 한 번 동결했다. 중동발 지정학 리스크로 물가와 환율 변동성이 동시에 확대된 가운데 경기 둔화 우려까지 겹치면서 금리를 조정하기보다 당분간 상황을 관망하겠다는 판단으로 해석된다.

10일 한은 금융통화위원회는 통화정책방향 회의를 열고 기준금리를 연 2.50%로 유지하기로 했다. 이번 결정은 위원 전원 일치로 이뤄졌다.

이날 의결문에서 금통위는 “중동 전쟁 영향으로 물가 상방 압력과 성장 하방 압력이 동시에 확대되고 금융·외환시장 변동성도 커졌다”며 “높은 불확실성을 감안할 때 기준금리를 현 수준에서 유지하며 향후 전개 상황을 점검하는 것이 적절하다”고 밝혔다.

최근 물가와 환율 흐름을 보면 정책 판단의 부담이 그대로 드러난다.

국제유가 상승 여파로 소비자물가 상승률은 2%대를 웃돌고 있고, 원·달러 환율도 한때 1520원대까지 치솟았다. 이런 상황에서 금리를 낮출 경우 유동성 확대가 물가와 환율을 다시 자극할 수 있다는 점이 부담으로 작용한다.

금리 인상 역시 현실적인 선택지로 보기 어렵다. 전쟁 여파로 경기 하방 압력이 커진 상황에서 금리를 올리면 내수 위축이 심화될 수 있고 정부의 재정 확대 정책 효과도 반감될 수 있기 때문이다.

특히 중동 사태 이후 물가와 환율 불안이 다시 부각되면서 금리 인하 여건은 이전보다 제약된 모습이다.

실제 3월 소비자물가 상승률은 전년 동월 대비 2.2%로 전월보다 상승했고 환율 역시 최근 1480원대로 내려왔지만 재차 1500원을 넘어설 가능성이 남아 있다. 

시장에서는 당분간 금리 동결 기조가 이어질 가능성에 무게를 두고 있다.

한 시장 전문가는 “물가와 환율 안정, 경기 방어라는 상반된 목표가 동시에 작용하는 상황에서 정책 방향을 단정적으로 바꾸기 어렵다”며 “대외 불확실성이 완화될 때까지 관망 기조가 이어질 가능성이 크다”고 말했다.

김봉정 기자 space02@

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