[대한경제=이근우 기자] 네이버 검색 점유율이 한때 70%를 찍었다. 올해 들어서 60%를 계속 넘어서는 등 국내 검색 시장에서 강세를 보이고 있다.

16일 시장조사업체 인터넷트렌드에 따르면 네이버 검색 월간 평균 점유율은 지난 2월 65.1%, 지난 3월 63.8%로 집계됐다. 특히 2월28일과 3월1일은 각각 70.6%, 70.4%를 기록하며 70%를 웃돌기도 했다.

네이버가 지난달 23일 경기도 성남시 분당구 네이버 그린팩토리에서 제27기 정기주주총회를 개최하고 있다. /사진: 네이버 제공

구글은 지난 3월 한달 평균 점유율 28.7%로 2위를 차지했다. 같은 기간 마이크로소프트(MS) 검색 엔진 빙(Bing)과 다음은 각각 3.9%, 3.1%로 3~4위에 올랐다. 줌과 야후 등 다른 검색 사이트는 점유율 1%를 넘지 못했다.

업계에서는 네이버의 검색 점유율 강세 배경 중 하나로 인공지능(AI) 기반 검색 서비스 고도화를 꼽고 있다.

네이버는 지난해 AI 브리핑을 도입한데 이어 건강ㆍ공공ㆍ증권 분야 특화 검색을 선보이며 신뢰성이 중요한 영역에서 검색 편의성과 정확도를 강화해왔다.

생성형 AI 모델 이용 확산이 오히려 네이버 검색 수요를 자극했다는 해석도 나온다. 생성형 AI에서 대략적인 답을 얻은 뒤 포털에서 최신 정보와 구체 정보를 다시 확인하는 교차검증 수요가 늘면서 네이버 검색 재사용이 증가했다는 분석이다.

국내 특화 콘텐츠 생태계도 네이버의 구조적 강점으로 거론된다. 로컬ㆍ쇼핑ㆍ금융ㆍ건강 등 생활 밀착형 정보와 국내 사회문화적 맥락이 반영된 콘텐츠가 네이버 생태계에 축적돼 있어, 글로벌 검색 엔진이나 해외 AI 서비스가 대체하기 어려운 영역에서는 네이버를 선호한다는 것이다.

네이버는 이미 지난해 연간 기준으로도 국내 검색 시장에서 점유율 반등에 성공했다. 작년 네이버 국내 검색 점유율은 평균 62.9%로, 전년(58.1%)보다 4.7%포인트(p) 올랐다. 60%를 넘긴 것은 2022년(61.2%) 이후 3년만이다.

이근우 기자 gw89@

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