20일 서울 강남구 신사동 안다즈 서울강남에서 열린 전기차 배터리 공급 계약 체결식에서 최주선 삼성SDI 대표(왼쪽)와 요르그 부르저 메르세데스-벤츠 최고기술책임자가 기념 사진을 찍고 있다. /사진: 삼성SDI 제공

[대한경제=이계풍 기자]  삼성SDI가 독일 완성차 업체 메르세데스-벤츠에 전기차용 배터리를 처음으로 공급한다.

삼성SDI는 20일 메르세데스-벤츠와 차세대 전기차 배터리 공급을 위한 장기 계약을 체결했다고 밝혔다.

이번 계약에 따라 삼성SDI는 향후 출시될 메르세데스-벤츠 차세대 전기차에 고성능 각형 배터리를 공급할 예정이다. 세부 조건은 공개되지 않았지만, 배터리 개발과 양산 준비 기간을 고려하면 실제 공급은 2~3년 이후 시작될 가능성이 크다. 업계에서는 계약 기간과 성격을 감안할 때 전체 규모가 수조원대에 이를 것으로 추정하고 있다.

해당 배터리는 에너지 밀도를 끌어올린 하이니켈 NCM(니켈·코발트·망간) 계열 소재를 적용한 것이 특징이다. 이를 통해 주행거리 확대는 물론 출력과 수명 성능을 강화했으며, 삼성SDI의 자체 안전 기술도 함께 반영됐다.

메르세데스-벤츠는 이 배터리를 향후 선보일 중소형 전기 스포츠유틸리티차(SUV)와 쿠페 모델 등에 탑재해 전동화 경쟁력을 높인다는 전략이다. 양사는 배터리 공급을 넘어 차세대 기술 개발 등 미래 모빌리티 분야에서도 협력 범위를 확대해 나갈 계획이다.

이번 계약으로 삼성SDI는 메르세데스-벤츠를 포함해 BMW, 아우디 등 독일 프리미엄 완성차 3사를 모두 고객사로 확보하게 됐다. 업계에서는 이를 두고 고성능 전기차 배터리 기술 경쟁력을 입증한 사례로 평가하고 있다.

특히 이번 성과는 지난해 ‘승지원 회동’ 이후 약 5개월 만에 도출된 구체적 결과라는 점에서도 의미가 있다. 당시 이재용 삼성전자 회장과 최주선 삼성SDI 사장은 메르세데스-벤츠의 올라 칼레니우스 회장과 만나 미래 모빌리티 협력 방안을 논의한 바 있다.

이계풍 기자 kplee@

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