경북교육청 전경 / 사진 : 류효환 기자

[대한경제=류효환 기자] 경북교육청(교육감 임종식)은 다음달 7일까지 도내 초·중·고 및 교육기관 74곳을 대상으로 수은온도계와 수은기압계 등 수은 함유 폐기물 519점을 수거·처리한다고 21일 밝혔다.

이번 사업은 2022년 하반기 도내 전체 학교와 기관을 대상으로 수은 함유 폐기물 보유 현황을 조사한 데 이어, 2023년부터 단계적으로 추진돼 온 것이다. 경북교육청은 올해까지 총 434개 학교와 2개 기관에서 5466점의 수은 함유 폐기물을 전문업체를 통해 수거·폐기할 계획이다.

수은(원소기호 Hg)은 과거 온도계와 기압계 등 과학 실험 기구에 널리 사용됐으나, 상온에서도 기화돼 인체에 심각한 위해를 끼칠 수 있는 물질이다. 이에 따라 2013년 체결된 미나마타 협약을 계기로 국제적인 사용 규제가 시행됐으며, 국내에서도 학교 등 교육기관 내 수은 함유 교구 사용이 금지됐다.

다만 폐기 절차가 까다로운 특성상 일부 학교에서는 수은 기기를 밀봉 보관해 왔으나, 파손 시 누출 위험이 있어 안전 관리의 필요성이 지속적으로 제기돼 왔다.

경북교육청은 현재까지 파악된 수은 함유 폐기물을 전량 수거해 5월 7일까지 폐기를 완료할 방침이다. 아울러 앞으로도 학생들의 교육활동 중 안전을 위협하는 요소를 지속적으로 점검·제거해 나갈 계획이다.

창의인재과 관계자는 “학생들이 안심하고 교육활동에 전념할 수 있도록 건강을 위협하는 요인을 제거하는 데 최선을 다하고 있다”며 “앞으로도 안전한 교육환경 조성을 위해 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.

류효환 기자 ryuhh8080@

〈ⓒ 대한경제신문(www.dnews.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포금지〉