이재명 대통령이 18일 광주 5·18 민주광장에서 열린 제46주년 5·18 민주화운동 기념식에서 기념사를 하고 있다. / 사진: 연합뉴스

[대한경제=강성규 기자] 이재명 대통령이 5ㆍ18광주민주화운동 46주년을 맞아 “국민 주권을 증명한 원동력이자 대한민국 현대사의 자부심인 5월 정신이 우리 사회에 더 단단히 뿌리내릴 수 있도록 5ㆍ18민주화운동의 민주 이념을 대한민국 헌법 위에 당당히 새겨야 한다”며 헌법개정 의지를 재차 피력했다.

이 대통령은 18일 옛 전남도청 앞 5ㆍ18 민주광장에서 열린 기념식에서 “5ㆍ18 정신이 반드시 헌법 전문에 수록될 수 있도록 최선을 다하겠다”며 이 같이 밝혔다.

이 대통령은 “참혹한 폭력 앞에서도 끝내 인간의 존엄을 지켜낸 5ㆍ18 정신의 굳건한 토대 위에서 대한민국은 민주주의와 번영의 길을 걸어올 수 있었다”고 평가했다.

특히 지난 2024년 12월 비상계엄 사태를 거론하며 “1980년 불의한 권력이 철수했던 그 찰나의 공간에서 광주가 온 힘을 끌어모아 꽃피웠던 대동세상은 혹독한 겨울밤에 서로의 체온으로 민주주의를 지켜내는 ‘빛의 혁명’으로 부활했다”고 강조했다.

또 4ㆍ19혁명과 부마항쟁, 그리고 5ㆍ18민주화운동은 6월 항쟁을 거쳐 촛불혁명과 빛의 혁명으로 이어졌다며 “여러분이 계셨기에 굴곡진 현대사의 갈림길마다 우리의 민주주의가 무너지지 않고, 다시 일어설 수 있었다”고 사의를 표했다.

이 대통령은 원내 2당 국민의힘의 보이콧으로 국회 의결이 불발된 개헌과 관련해 “정치적 이해관계를 초월한 모든 정치권의 지속적인 국민과의 약속인 만큼 여야의 초당적 협력과 결단을 간곡히 요청드린다”라며 “광주시민과 전남도민을 넘어 대한국민 여러분의 변함 없는 지지와 성원도 당부드린다”고 거듭 요청했다.

이 대통령은 국립 5ㆍ18 민주묘지에 안장된 고(故) 양창근 열사를 언급하며 “짓밟힌 조국의 정의에 누구보다 아파했을 오월의 소년은 등록 신청을 대신할 직계가족이 없다는 이유로 아직 5ㆍ18 민주유공자로 온전히 인정받지 못하고 있다”며 ‘5ㆍ18 민주유공자 직권등록 제도’ 신설을 공약했다.

옛 전남도청을 ‘K-민주주의 성지’로 조성하겠다며 “전남도청에 오롯이 남겨진 희생과 연대의 정신이 대한민국 공화정의 자부심이자 미래 세대의 가치로 계승될 수 있도록 정부가 적극적으로 뒷받침하겠다”고 약속하기도 했다.

이 대통령은 “빛나는 5ㆍ18 정신이 역사의 굽이굽이마다 대한민국을 새로운 변화와 희망의 길로 이끌었고, 이제 광주와 전남의 통합이라는 새로운 도전으로 이어지고 있다”며 “광주와 전남이 함께 맞잡은 손이 상생과 공존의 새로운 이정표로 우뚝 서고, 균형발전이라는 희망의 역사를 다시 써 내려갈 것”이라고 역설했다.

이 대통령은 기념식 후 부인 김혜경 여사와 함께 복원된 옛 전남도청을 찾아 개관을 축하하며 전시를 관람했다. 안귀령 청와대 부대변인은 “옛 전남도청은 1980년 5월 광주시민들이 민주주의를 지키기 위해 끝까지 항거했던 5ㆍ18민주화운동의 상징적 공간”이라며 “이번 복원을 통해 민주주의와 시민 연대의 가치를 기억하는 역사교육 공간으로 새롭게 문을 열었다”고 설명했다.

이 대통령 부부는 도경찰국 민원실 내 기획전시실을 찾아 개관 기념 특별전 ‘5ㆍ18 광주, 끝나지 않은 시간’을 관람했다. 김 여사는 전시관을 관람하는 내내 노벨문학상 수상자 한강의 소설 ‘소년이 온다’의 모티브가 된 문재학 열사의 어머니 김길자 씨의 팔을 꼭 잡고 부축하며 각별히 예우했다.

이 대통령 부부는 이후 동구 남광주시장을 찾아 한 식당에서 시래기코다리정식으로 점심식사를 했다. 이 대통령은 식사를 함께한 손승기 상인회장에게 점포 운영 상황과 상권 분위기 등에 대한 이야기를 들으며 지역 민생경제 상황을 살폈다.

안 부대변인은 “이날 방문은 5ㆍ18민주화운동의 기억이 살아 있는 광주의 전통시장을 찾아 시민들과 아픔의 기억을 함께 나누고, 경기 침체로 어려움을 겪고 있는 상인들의 목소리를 직접 듣기 위한 취지로 마련됐다”고 전했다.


강성규 기자 ggang@

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