테슬라ㆍ엔비디아 거친 현대차 AVP 수장
“기술 개발보다 빠른 상용화가 중요해”
글로벌 협업ㆍ기술 내재화 투트랙 핵심
데이터 플라이휠로 자율주행 모델 고도화

박민우 현대차ㆍ기아 AVP(첨단차플랫폼) 본부장 겸 포티투닷(42dot) 최고경영자(CEO)./사진: 강주현 기자

[대한경제=강주현 기자]

“미래는 누가 기술을 먼저 개발했느냐가 아니라, 누가 더 빠르고 안정적으로 누구나 안심하고 쓸 수 있는 제품을 시장에 확장했는가에 의해 결정됩니다.”

10일 현대차그룹이 공개한 인터뷰 콘텐츠에서 박민우 현대차ㆍ기아 AVP(첨단차플랫폼) 본부장 겸 포티투닷(42dot) 최고경영자(CEOㆍ사장)가 인공지능(AI)ㆍ자율주행 경쟁의 승부처로 ‘실행력’을 꼽았다. 그는 테슬라 오토파일럿 개발 초기 핵심 멤버로 ‘테슬라 비전’ 설계를 주도했고, 이후 엔비디아에서 자율주행 인지(認知) 기술 조직을 총괄한 인물이다.

현대차그룹에는 자율주행 등 첨단 모빌리티 기술을 담당하는 AVP 본부 수장으로 합류했다. 인터뷰에서 그는 인공지능(AI), 자율주행, 소프트웨어 정의 차량(SDV) 분야 대응 전략을 소개했다. 특히 모빌리티 산업의 경쟁 패러다임을 ‘실행(Execution)’이라는 한 단어로 정의하며 “실제 고객이 신뢰할 수 있는 수준까지 기술을 끌어올리는 것이 중요하다”고 강조했다.

현대차그룹 합류 배경도 밝혔다. 박 사장은 “모빌리티 혁신은 확장 가능한 하드웨어 역량과 강력한 소프트웨어 기술력이 유기적으로 결합될 때 실현된다”며 “현대차그룹은 이미 세계 최고 수준의 하드웨어 역량과 소프트웨어 잠재력을 갖추고 있다”고 말했다.

전략의 핵심은 ‘투 트랙(Two-track)’이다. 글로벌 기업과의 협업으로 상용화·검증 역량을 빠르게 확보하는 한편, 자체 자율주행ㆍSDV 개발 역량을 키워 기술을 내재화한다는 구상이다. 박 사장은 “파트너십을 통해 축적되는 방대한 주행 데이터를 활용해 자체 엔드투엔드(E2E) 자율주행 모델을 고도화하겠다”며 “궁극적 목표는 안전성과 신뢰성을 우리 기술로 확보하는 것”이라고 설명했다.

데이터 활용 역량도 강조했다. 그는 얼마나 빠르게 데이터를 확보하고 효과적으로 학습ㆍ고도화해 제품 경쟁력으로 연결하느냐가 경쟁 우위를 좌우한다고 봤다. 이를 위해 현대차그룹은 현대차ㆍ기아, 포티투닷, 모셔널(Motional)이 데이터를 연결ㆍ활용하는 ‘데이터 유니언’ 체계를 구축하고, 데이터 확보→모델 개선→양산 적용으로 이어지는 ‘데이터 플라이휠’ 구조로 기술을 발전시킬 방침이다. 로보틱스에 대해서는 자율주행과 피지컬 AI를 잇는 미래 전략의 핵심 축으로 제시했다.

인재·조직 철학도 내놨다. 박 사장은 하드웨어와 소프트웨어, 연구개발과 생산 현장 간의 갈등은 패러다임 전환기에 자연스러운 일이라며 “중요한 것은 갈등을 더 완벽한 제품을 만드는 데 도움이 되는 긍정적인 마찰로 바꾸는 것”이라고 말했다. 이어 “기술 그 자체를 위한 기술이 아니라 사람을 돕는 최고의 기술을 만들어야 한다”며 “실패가 발생한다면 그 책임은 리더가 지겠다”고 덧붙였다.

이번 인터뷰는 오는 9월 17~18일 미국 실리콘밸리 산호세에서 열리는 ‘HMG 테크 탤런트 포럼 2026’을 앞두고 마련됐다. 박 사장은 호세 무뇨스 현대차 사장, 만프레드 하러 R&D본부장(사장), 김혜인 인사실장(부사장) 등과 함께 키노트 스피치와 리더스 패널 토크에 참여할 예정이다.

강주현 기자 kangju07@

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