주간 아파트 가격 동향 비롯
각종 통계 관련 정확도 설명
감사원발 조작 논란 선 긋고
도시 데이터 연구 포부도

18일 이헌욱 한국부동산원 원장이 취임 100일 기념 기자간담회를 진행하고 있다. / 사진: 국토교통부 제공.

[대한경제=황은우 기자] 이헌욱 한국부동산원 원장이 실거래가와 집값 통계 사이 괴리 논란과 통계조작 의혹에 선을 그었다. 부동산원을 ‘살기 좋은 도시’를 제시하는 데이터 싱크탱크로 키우겠다는 청사진도 내놨다.

18일 이헌욱 원장은 취임 100일을 맞아 세종시에서 열린 국토교통부 출입기자단 간담회에서 “전문성을 가진 조사자들이 조사한 통계 가격이 (실거래가보다) 오히려 더 정확하다는 생각”이라며 이 같이 밝혔다.

매주 목요일 발표되는 주간 아파트 가격 동향 통계는 그간 정확도 비판이 끊이지 않았다. 부동산원은 전국 아파트 재고에서 표본을 추출해 매매가와 전세가를 조사하는데 거래가 없을 때는 인근 지역 사례나 시세 정보, 공인중개사 의견 등을 참고한다. 이 방식이 신뢰도가 낮다는 지적이다.

이 원장은 “저희 (주간 아파트 가격 동향) 통계는 호가를 주로 반영하는 것은 아니고, 전문 조사자가 여러 요소를 종합해 조사 기법에 따라 산정한 가격이다. AI를 통한 시세 고도화 작업도 하는 중”이라며 “실거래가는 이상 거래도 꽤 있고, 저희가 실거래가 지수도 별도로 발표를 하고 있다”고 설명했다.

전세의 월세화 현상과 월세가격 급등을 감안하면 주간 월세 조사가 필요해진 것 아니냐는 질문에는 신중한 입장을 내비쳤다. 현재 부동산원이 내놓는 월세지수는 월간 단위로 발표되고 있다.

이 원장은 “주간 아파트 가격 동향과 관련해서도 격주로 해야 한다든지, 월간으로 해야 한다든지 하는 의견이 있다”며 “이런 부분은 조사 기관이 정할 수 있는 부분이 아니다. (월세 통계 조사 확대도) 건의는 할 수 있지만 다각도로 검토가 필요한 상황”이라고 말했다.

문재인 정부 시기 주간 아파트 가격 동향의 통계조작 의혹에 대해서도 적극적으로 해명했다. 이 같은 논란은 지난해 감사원이 문 정부 당시 청와대 주도로 통계가 조작됐다는 보고서를 공개하며 불거진 바 있다.

이 원장은 “재판 진행 과정에서 조작이 아니라 ‘수정’이라는 표현으로 바뀐 것으로 알고 있다”며 “통계법 위반이었다면 우리 직원 중 누군가는 기소됐겠지만, 기소된 직원이 한 명도 없다는 점에서 위법한 일은 없었던 것으로 본다”고 말했다. 그는 이어 “논란 당시에 제시된 개혁 방안들을 이행해 이제 외압은 상상할 수 없는 시스템을 갖췄다”고도 주장했다.

이 원장은 부동산원의 역할을 단순 통계 및 공시 기관을 넘어 국토ㆍ주거정책의 두뇌로 확장하겠다는 포부도 내비쳤다. 전국 도시의 여건을 데이터로 보여줌으로써 국토균형발전에 기여하는 기관이 되겠다는 취지다.

그는 “부동산 문제의 핵심은 도시 문제다. 보유한 방대한 데이터를 바탕으로 세상에서 가장 혁신적이고 살기 좋은 도시를 데이터로 제시하는 연구에 착수했다”며 “이를 위해 내부 전담조직(TF)을 꾸렸고, 결과를 올해 말 공개할 계획”이라고 밝혔다.

이헌욱 원장은 “이 연구가 국가 부동산 정책 수립의 밑바탕이 될 수 있을 것으로 기대하고 있다”며 “앞으로도 한국 부동산은 부동산 데이터 허브 기관으로서 부동산이 국민 모두에게 안정적인 삶의 기반이 될 수 있도록 대한민국 부동산 문제 해결을 위해 노력하겠다”고도 했다.

황은우 기자 tuser@

〈ⓒ 대한경제신문(www.dnews.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포금지〉