[대한경제=박흥서 기자]극지연구소(소장 신형철)는 해양수산부(장관 황종우), 현대자동차그룹(사장 성 김)과 18일 서울 여의도 콘래드 호텔에서 ‘남극과학기지 그린수소 그리드 구축 사업’ 추진을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

남극과학기지 그린수소 그리드 구축을 위한 협약 체결식

이번 협약식에는 신형철 극지연구소장, 황종우 해양수산부 장관, 성 김 현대자동차그룹 사장 등 세 기관의 핵심 관계자들이 참석했다.

글로벌 기후위기와 함께 탄소중립의 중요성이 높아지는 가운데, 남극기지의 친환경 에너지 전환은 핵심 과제로 부상하고 있다. 이번 협약은 이러한 국제적 흐름에 선제적으로 대응하는 한편, 대한민국의 수소 기술력을 극한 환경에서 실증함으로써 글로벌 친환경 가치를 선도하는 계기가 될 것으로 기대된다.

이번 협약의 핵심은 대한민국 남극과학기지에 수전해 시스템·고압기체 보관 장치·연료전지 발전기로 구성된 그린수소 그리드를 구축하는 것이다. 태양광·풍력 등 재생에너지로 물을 전기분해해 수소를 생산·저장하고, 이를 다시 연료전지로 전력화하는 완결형 청정에너지 순환 체계를 남극에 구현한다는 구상이다.

협약서에는 ▲그린수소 그리드의 설계 및 개발, ▲시스템의 남극과학기지 운송 및 설치, ▲인프라의 원활한 운영 및 유지·보수, ▲사회공헌 및 성과 확산을 위한 공동 홍보 등의 내용이 담겼다.

사업이 완료되면 기지의 화석연료 의존도가 크게 낮아지고, 극한 환경에서도 안정적인 연구 활동이 가능한 에너지 자립 기반이 마련될 것으로 전망된다.

신형철 극지연구소장은 "남극 연구는 단순한 학문적 탐구를 넘어 인류의 기후 미래를 준비하는 일"이라며, "세계적 수소 기술력을 보유한 현대차그룹, 해수부와의 유기적 협력을 통해 남극기지를 진정한 친환경 연구 거점으로 탈바꿈하겠다"고 밝혔다.

인천=박흥서 기자 chs0506@

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