전진선 양평군수가 청년농가를 찾아 청년들과 소통하고 있다. / 사진 : 양평군 제공

[대한경제=박범천 기자]양평군이 민선 9기 출범과 함께 청년들이 정착하고 싶은 매력적인 청년 도시 만들기에 본격적으로 나섰다.

현재 양평군의 청년 인구 비율은 15.89%로 인근 지자체에 비해 낮은 수준으로 65세 이상 고령 인구 비율은 31.8%에 달한다. 군은 수도권 집중과 청년 인구 유출 문제에 선제적으로 대응하고, 청년들이 지역 사회의 핵심 성장 동력으로 자리매김할 수 있도록 전방위적인 지원을 펼칠 계획이다.

특히, 연임에 성공한 전진선 양평군수는 취임식 예산을 청년 지원을 위해 전환하는 파격적인 행보를 보였다.

전진선 군수가 취임 첫날 '청년과 함께 만드는 양평의 미래'라는 민선 9기 청년 정책 방향을 제시하고 있다. / 사진 : 양평군 제공

취임 첫날부터 청년 농업인 농가와 청년 창업 현장을 직접 방문해 현장의 목소리를 청취하고, '청년과 함께 만드는 양평의 미래'라는 민선 9기 청년 정책의 방향을 제시했다.

양평군은 청년 농업인을 지역 농업의 핵심 주체로 육성하기 위해 천혜의 자연환경을 활용하고, 귀농·귀촌의 최적지로서의 강점을 살려 종합 패키지 지원을 제공할 방침이다.

청년 농업인 영농 정착 지원금, 주거복지사업, 후계농업경영인 육성자금 등 다양한 정책을 운영하며, 농업의 현재와 미래를 잇는 세대이음 정책을 통해 고령 농업인과 청년 농업인을 연결하는 맞춤형 매칭을 진행할 계획이다.

전진선(중앙)군수가 청년 창업가 육성을 위한 행정 서비스 강화를 위해 청년들과 소통하고 있다. / 사진 : 양평군 제공

양평군은 청년들의 안정적인 정착을 위한 일자리와 주거 환경 개선에도 속도를 내고 있다.

청년 창업가 육성을 위해 1:1 맞춤형 취·창업 컨설팅과 창업 교육을 제공하고, 청년 창업자 임차료 지원사업을 통해 경제적 부담을 줄일 계획이다. 또한, 구직 청년을 위한 면접 정장 무료 대여 사업인 ‘꿈드림(Dream)’과 지역 축제와 연계한 ‘청년 부스’ 운영을 통해 판로 확대와 자립 기반 마련을 지원할 방침이다.

주거 및 자산 형성 분야에서는 청년 월세 지원사업, 청년 주거급여 분리 지급, 신혼부부 주거자금 대출 이자 지원사업 등을 추진해 주거비 부담을 완화하고, ‘두배드림 청년 통장’을 운영해 청년의 자립을 돕는다.

양평읍, 용문면, 양서면 등 권역별 청년 공간을 거점으로 삼아 커뮤니티 활성화 및 자기개발 지원을 확대할 계획이다.

양평군의 청년정책은 ‘청년 주도성’을 강조하며, 청년들이 정책 설계와 평가에 직접 참여할 수 있도록 제도적 기반을 강화하고 있다.

‘청년정책위원회’와 ‘청년정책 서포터즈’를 통해 현장의 목소리를 정책에 반영하고, 카카오톡 채널 ‘양평청년톡톡’을 통해 정책 정보의 접근성을 높인다. 또한, ‘청년 소통 한마당’을 정례화하여 군수와 청년 간의 소통을 강화할 예정이다.

전진선 양평군수는 “청년은 우리 양평의 소중한 미래이자 핵심 동력”이라며, “단순히 혜택을 주는 복지 차원을 넘어, 스스로 자부심을 느끼고 자신의 꿈을 마음껏 펼칠 수 있도록 희망을 품을 수 있도록 적극 지원하겠다”고 강조했다.

전진선 양평군수는 “청년들이 지역에 머무는 이유도, 다시 돌아오는 이유도 결국 일자리에서 시작이 된다.”며, “마음 놓고 일할 수 있는 환경과 인프라 조성을 통해 단순히 혜택을 주는 복지 차원을 넘어, 스스로 자부심을 느끼고 자신의 꿈을 마음껏 펼칠 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

군은 이러한 노력이 청년의 안정적인 정착과 지역 주민과의 협업을 통해 ‘청년에게 좋은 도시가 모두에게 좋은 도시’가 되는 선순환 구조를 만들 것으로 기대하고 있다.

양평=박범천 기자 pbc2001@

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