[대한경제=이근우 기자] 영국 찰스 3세 국왕의 동생 앤 공주가 방한 일정 중 HD현대중공업을 방문해 글로벌 조선 역량을 확인하고, 한·영 간 협력 방안에 대한 의견을 나눴다.

HD현대중공업은 14일 영국 앤 공주와 남편 티머시 로런스 경, 콜린 크룩스 주한영국대사 등이 울산 본사를 방문했다고 밝혔다.

영국 왕실의 앤 공주가 HD현대중공업 울산 조선소를 방문해 선박 건조 기술 및 현황에 대해 설명을 듣고 있다. /사진: HD현대 제공

정기선 HD현대 회장과 이상균 HD현대중공업 부회장, 주원호 HD현대중공업 사장 등 경영진이 앤 공주 일행을 접견, 세계 최고 수준의 조선 분야 기술력과 경쟁력을 직접 소개하고, 한ㆍ영간 조선ㆍ해양산업 협력 방안에 대해 의견을 교환했다.

이번 방문은 영국 정부가 조선ㆍ해양산업 육성을 추진하는 가운데 마련됐다. 앤 공주는 HD현대중공업의 선박 및 특수선 건조 현장과 엔진 공장을 방문해 세계 1위 선박 건조 기술 역량을 직접 확인하고, 영국 방산 기업인 롤스로이스, 뷰포트 등과의 협력 현황에 대한 설명을 들었다.

롤스로이스의 경우 2012년 한국 해군 호위함 사업을 계기로 HD현대중공업과 협력해오고 있다. 롤스로이스가 핵심 추진 장비인 ‘MT30’ 가스터빈을 공급하고, HD현대중공업은 이를 추진 패키지로 통합ㆍ공급하고 있다. 이는 대한민국 해군의 차세대 호위함에 적용되는 솔루션으로, 우리나라 안보 역량 강화에 기여하고 있다.

뷰포트는 함정 승조원용 생존 장비를 공급하는 기업으로, 잠수함용 구명장비 납품을 계기로 2013년부터 HD현대중공업과 협력을 이어오고 있다. HD현대중공업이 건조중인 필리핀 원해경비함을 비롯한 함정에 다수의 뷰포트 장비가 적용돼 있다. 

방산 엔지니어링 기업 밥콕과도 잠수함 사업에서 협력하고 있다. HD현대중공업은 밥콕의 무장 취급ㆍ발사 체계를 잠수함에 적용했다.

정기선 회장은 이날 접견에서 “영국은 단순한 협력 국가가 아닌, HD현대의 시작을 함께한 특별한 파트너”라며 “HD현대가 가진 최고의 기술력과 선박 건조 능력을 바탕으로 영국 조선ㆍ해양 산업 발전에 힘을 보탤 것”이라고 밝혔다.

1980년대 영국올림픽 위원회 위원으로 활동하던 앤 공주와 서울 올림픽 유치를 위해 활동하던 정주영 창업주가 악수를 나누는 모습. /사진: HD현대 제공

한편 HD현대는 영국 왕실과 대를 이어 인연을 이어오고 있다. 고(故) 정주영 창업자는 1970년 영국 A&P 애플도어의 찰스 롱바톰 회장을 만나 거북선이 그려진 500원짜리 지폐를 들고 “한국은 영국보다 300년이나 앞선 16세기에 이미 철갑산을 만든 나라”라고 설득해 추천서를 받고 차관 도입에 성공해 조선소 건립 비용을 마련했다.

정주영 창업자는 양국간 무역증진 등에 기여한 공로로 1977년 ‘대영제국 지휘관 훈장’을 받은 바 있으며, 1983년에는 영국 런던에서 서울올림픽 유치를 위한 홍보 활동 중 앤 공주와 만나기도 했다.

이근우 기자 gw89@

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