마샤 블랙번(Marsha Blackburn) 미국 연방 상원의원이 프로젝트 크루서블 부지에서 이승호 고려아연 사장 등 관계자들과 간담회를 갖고 있다./사진: 고려아연 제공

[대한경제=강주현 기자] 고려아연의 미국 테네시주 통합 제련소 건설 사업 ‘프로젝트 크루서블(Project Crucible)’에 미국 정ㆍ관계의 관심이 커지고 있다.

고려아연은 마샤 블랙번 미국 연방 상원의원(공화ㆍ테네시)이 지난 11일(현지시간) 테네시주 클락스빌의 프로젝트 크루서블 부지와 ‘크루서블 징크’를 찾아 사업 현황과 향후 계획을 공유했다고 15일 밝혔다.

이번 방문은 한ㆍ미 경제안보 협력과 핵심광물 공급망 안정화를 위한 사업 추진 현황을 점검하고 협력 방안을 논의하기 위해 마련됐다. 블랙번 의원은 경영진 간담회에서 사업 계획과 운영 방향을 청취한 뒤 부지를 직접 둘러보며, 일자리 창출과 지역경제 활성화 등 기대효과에 대해 의견을 나누고 협력 의사를 밝혔다.

블랙번 의원은 “프로젝트 크루서블은 테네시주 가정에 새로운 기회이자, 미국이 세계 무대에서 경쟁하는 데 필요한 핵심 역량을 확보하도록 돕는 투자”라며 “테네시주의 지속적 성장에 매우 중요한 사업”이라고 평가했다. 이어 “최윤범 고려아연 회장은 비전과 책임감을 갖춘 리더로, 경영진과 기술진을 전적으로 신뢰한다”고 말했다.

이승호 고려아연 사장은 “프로젝트 크루서블의 가장 큰 경쟁력은 결국 사람”이라며 “온산제련소에서 축적한 기술과 운영 노하우가 세계 최고 수준의 통합 제련소를 완성하는 원동력이 될 것”이라고 밝혔다.

마샤 블랙번(Marsha Blackburn) 미국 연방 상원의원이 프로젝트 크루서블 현장 투어 중 현장 관계자와 인사를 나누고 있다./사진: 고려아연 제공

프로젝트 크루서블은 테네시주 역사상 최대 규모의 민간기업 투자 사업이다. 완공 후 미국 정부가 지정한 핵심광물 등 비철금속을 생산해 공급망 안정화에 기여할 것으로 기대된다. 이 사업으로 테네시주에 신규 일자리 740개가 창출될 전망이며, 이 중 420개가 몽고메리 카운티에서 생긴다.


강주현 기자 kangju07@

〈ⓒ 대한경제신문(www.dnews.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포금지〉