[대한경제=박흥서 기자]20일부터 서해5도 여객선의 야간운행이 재개된다

배준영 국회의원(인천 중구·강화군·옹진군)이 16일 인천지방해양수산청 고시 이후, 20일부터 서북도서 선박운항 규정이 개정된다고 밝혔다.

인천항에 정박된 여객선 전경

그간 서해5도를 운항하는 선박은 안보와 안전상의 이유로 일몰 30분 후부터 일출 30분 전까지 야간운항이 금지되어 왔다.

그러나 날씨와 파고 등 외부 조건의 영향을 받기 쉬운 여객선의 특성 상 주민들은 일출 30분 전 마지막 시간대 배편을 예약하고도 대기만 하다 출항이 취소되기 일쑤였다.

특히 편도 약 4시간, 왕복 8시간이 소요되는 백령-인천 여객선의 경우, 오전 배편이 안개 등으로 출항이 지연되면, 줄줄이 밀려 마지막 배편이 결항되는 등 주민과 관광객의 이동에 큰 제약이 되어왔다.

이에 지난해 인천시, 옹진군, ㈜고려고속훼리, 배준영 국회의원이 함께 인천-백령항로 대형여객선 신조 운항 공동협약을 체결하며, 자동차선적이 가능한 대형여객선 도입을 확정짓고, 지난 6월 확정된 제2차 서해5도 종합발전계획에 대형여객선 도입 지원 및 여객선 손실금 지원 내용을 포함시킬 수 있었다.

배준영 국회의원은 “인천지방해수청의 야간운항 규제 완화를 환영한다”며 “서해5도 주민과의 약속을 지키게 될 수 있어 기쁘다”고 전했다.

또 배준영 의원은 “지난 5월 백령과 대청을 방문했을 때, 주민 여러분께서 가장 많이 말씀하셨던 부분이 여객선 이용문제”였다며 “주민 여러분께는 버스와도 같은 여객선 문제 해결을 위해 계속해서 노력해 갈 것”이라고 밝혔다.

한편 배준영 국회의원은 지역 주민 편의 향상을 위해 신규 여객선 건조와 함께 여객선 운항시간 다변화를 공약으로 내걸고 달성을 위해 최선을 다해왔다.

지난 제21대 국회에서는 국회예산결산특별위원회에서 기획재정부 안도걸 차관에게 여객선 결항 및 지연 운항에 의한 생활불편 해소 필요에 대해 질의했고, 해양수산부 문성혁 장관에게는 연안여객선 공영제 등을 통한 운임 요금 인하를 건의한 바 있다.

제22대 국회에서도 유정복 인천시장에게 여객선 운항시간 다변화 정책을 건의하고, 이상민 행정안전부 장관에게 정부 차원의 서해5도 여객선 건조 사업 지원을 요청했으며, 연안항로 여객운송용 선박에 대한 취득세 및 재산세 감면 특례를 연장하는 지방세특례제한법의 국회 통과를 이끌어내는 등 서해5도 여객선 문제 해결을 위해 노력해왔다.

인천=박흥서 기자 chs0506@

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