신현송 한국은행 총재가 16일 서울 중구 한국은행에서 열린 금융통화위원회 회의에서 의사봉을 두드리고 있다./사진=한국은행.

[대한경제=김봉정 기자] 한국은행 금융통화위원회가 16일 물가 안정을 위해 기준금리를 연 2.50%에서 2.75%로 0.25%포인트(p) 인상했다.

2023년 1월(연 3.25%→3.50%) 이후 3년 6개월 만의 금리 인상으로 통화정책 기조가 완화에서 긴축으로 전환됐다.

금통위는 이날 통화정책방향 의결문에서 향후 통화정책은 금리 인상 기조를 이어 나갈 필요가 있다고 판단된다며 본격적인 긴축 국면에 들어섰음을 시사했다.

이번 결정은 금통위원 7명 전원의 만장일치로 이뤄졌다.

금통위는 2024년 10월과 11월, 올해 2월과 5월 네 차례 기준금리를 모두 1.00%p 내리며 경기 부양에 무게를 뒀다. 당시에는 비상계엄 사태에 따른 정치 불확실성과 건설경기 침체, 미국 상호관세 충격 등이 겹치면서 통화 완화가 불가피했다.

이후에는 가계부채와 원·달러 환율, 대외 여건 등을 점검하기 위해 기준금리를 8차례 연속 동결했다.

1년 2개월간 이어진 동결 기조를 끝내고 다시 긴축으로 방향을 튼 것은 물가 상승 압력이 커진 반면 경기 회복세는 예상보다 강해졌기 때문이다.

올해 2월 말 미국과 이스라엘의 이란 공습으로 시작된 중동 전쟁이 장기화하면서 국제유가가 급등했고, 물가에도 부담으로 작용했다.

원유 공급의 핵심 통로인 호르무즈 해협 봉쇄 우려로 브렌트유는 전쟁 직전 배럴당 72달러 수준에서 4월 말 126달러까지 치솟았다.

소비자물가 상승률은 올해 1∼2월 2.0%에서 3월 2.2%, 4월 2.6%로 높아진 데 이어 5월(3.1%), 6월(3.2%)에는 두 달 연속 3%대를 기록했다.

반면 경기 흐름은 예상보다 강하다. 반도체 수출 호조를 바탕으로 성장세가 뚜렷하게 개선되고 있다.

올해 1분기 실질 국내총생산(GDP)은 전기 대비 1.8% 성장해 2020년 3분기 이후 가장 높은 증가율을 기록했다. 명목 GDP 성장률도 10.5%로 1976년 1분기 이후 최고 수준이었다.

금융시장에서는 올해 경상수지 흑자가 지난해 사상 최대(1230억5000만달러)를 크게 넘어설 것이라는 전망도 나온다.

정부는 지난 14일 올해 성장률 전망치를 3.0%로 제시했다. 한은의 5월 전망치(2.6%)보다 0.4%p 높은 수준으로, 다음 달 수정경제전망에서 성장률 상향 조정이 유력하다.

가계부채와 집값도 금리 인상을 뒷받침한 요인이다.

지난달 말 은행권 가계대출은 전달보다 7조6000억원 늘어 2024년 8월 이후 1년 10개월 만에 가장 큰 폭으로 증가했다.

다주택자 양도소득세 중과 유예 종료를 앞두고 늘어난 주택 거래가 시차를 두고 대출 증가로 이어진 영향으로 풀이된다.

서울 아파트 가격도 공급 부족 우려와 추가 상승 기대가 맞물리며 연율 기준 10~15% 수준의 높은 상승세를 이어갔다.

높아진 집값과 빠르게 불어나는 가계부채를 억제하기 위해 통화 긴축이 필요하다는 공감대도 커졌다.

원·달러 환율은 최근 1480원대로 내려왔지만 장기 평균과 비교하면 여전히 높은 수준이다.

이번 금리 인상으로 한국과 미국(연 3.50~3.75%)의 정책금리 격차는 1.25%p에서 1.00%p로 축소된다.

2023년 3월 이후 가장 작은 격차로, 한은은 금리차 축소가 원화 가치 안정에도 도움이 될 것으로 보고 있다.

시장에서는 한은이 8월이나 10월 추가 인상에 나설 가능성에 주목하고 있다. 

신현송 한은 총재는 이날 “통화정책의 경로는 사전에 결정해서 움직이는 것이 아니다”라며 “앞으로 있을 몇 차례 회의는 모두 라이브 미팅이며 모든 가능성을 열어두고 정책을 펴겠다”고 말했다.

김봉정 기자 space02@

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