삼성전자 자회사 레인보우로보틱스의 휴보 /사진:삼성전자

RX사업추진실 신설…R&D부터 사업화까지 전사 역량 결집
서울 R&D캠퍼스·구미 데이터 팩토리 거점화…미·중·일 글로벌 연구거점 구축
현대차 출신 로봇전략 전문가·서울대·아주대 석학 영입…‘피지컬 AI’ 경쟁 본격

[대한경제=심화영 기자] 삼성전자가 반도체·가전·모바일을 넘어 향후 10년을 이끌 차세대 성장동력으로 로봇을 정조준했다. 사내 곳곳에 파편화돼 있던 로봇 R&D 역량을 집결해 대표이사 직속 ‘RX(Robotics eXperience)사업추진실’을 전격 신설했다.

21일 삼성전자는 대표이사 직속 ‘RX사업추진실’을 신설한다고 밝혔다. 중장기 로봇 전략 수립부터 핵심 기술 개발, 사업화까지 전 과정을 아우르는 통합 추진체계를 구축해 본격적인 사업 기회 창출에 나선다는 구상이다. 삼성전자는 그간 DX부문 산하 미래로봇추진단을 비롯해 삼성리서치와 생산기술연구소 등에서 로봇 관련 기술을 축적해왔다. 새로 출범하는 RX사업추진실을 중심으로 이 같은 역량을 결집해 기술 개발과 사업화 사이의 연결고리를 강화할 것으로 보인다.

특히 삼성전자는 로봇을 단순한 하드웨어 사업이 아닌 ‘데이터와 AI가 결합된 지능형 로봇’으로 키우는 데 방점을 찍었다. 서울 우면동 서울R&D캠퍼스를 RX사업추진실의 메인 거점으로 삼아 로봇 관련 인력의 근무지를 통합하고 협업 환경을 구축한다. 로봇 개발과 사업화에 필요한 오피스와 실험실 등 인프라 투자도 지속한다.

구미사업장에는 로봇의 핵심 경쟁력으로 꼽히는 데이터 확보를 위한 ‘데이터 팩토리’를 구축한다. 실제 제조 현장과 연계해 로봇 데이터를 빠르게 축적하고 이를 서울R&D캠퍼스 연구조직과 연결해 로봇의 지능화와 제어 기술 고도화를 추진한다는 전략이다.

로봇의 성능을 좌우하는 것은 결국 얼마나 많은 실제 데이터를 확보하고 이를 AI 학습에 활용할 수 있느냐에 달려 있다. 삼성전자가 생산 현장과 연구개발 조직을 연결하는 데이터 기반 로봇 개발 체계를 구축하는 것도 이 때문으로 풀이된다. 반도체·가전 등 제조 현장에서 축적한 생산 자동화 경험을 휴머노이드 개발에 접목할 수 있다는 점도 삼성전자만의 강점으로 꼽힌다.

조직 재편과 함께 리더십 진용도 새로 짜였다. 현대자동차그룹에서 보스턴 다이내믹스 운영 전략을 주도했던 이동건 삼성전자 기획팀 부사장이 이번 개편에서 ‘Robotics전략팀장’을 맡아 중장기 로드맵을 책임진다. 여기에 지능형 자율 로봇 시스템 분야의 권위자인 김현진 서울대 교수와 로봇 손·조작(Manipulation) 분야 전문가인 김의겸 아주대 교수도 합류한다. 삼성전자는 향후에도 분야별 최고 전문가를 추가로 영입해 로봇 사업화 역량을 쌓아간다는 계획이다.

반도체 투자 발표 때부터 예고된 승부수

이재용 삼성전자 회장은 앞서 반도체 투자 계획을 내놓으면서 로봇 수요가 공장 등 산업 현장뿐 아니라 가정과 식당, 병원, 요양시설 등 사회 전반으로 확대될 것이라고 언급했다. 삼성전자는 2024년 말  로봇 플랫폼 기업 레인보우로보틱스 최대주주로 등극했고, 레인보우로보틱스의 이동형 양팔로봇 RB-Y1은 최근 쿠팡 물류센터에 시범 투입돼 실증에 들어간 것으로 전해졌다.

노태문 DX부문장(사장)은 ‘CES 2026 기자간담회에서 삼성 내부의 생산 거점에 로봇을 먼저 적용해 기술과 역량을 쌓은 뒤 이를 발판 삼아 B2B·B2C 사업으로 확장하겠다는 ‘캡티브 수요’ 전략을 제시했다. 글로벌 로봇 기업 중 로봇의 공급과 수요를 내부에서 동시에 충족할 수 있는 곳은 삼성 외에 드물다. 노태문 사장은 당시 “생산 거점의 자동화를 위한 로봇 사업을 최우선으로 추진하고 있다”고 밝혔다.

심화영 기자 dorothy@

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