분당안과 김민규 대표원장

[대한경제=김태형 기자] 소아·청소년 근시는 단순히 안경 도수가 올라가는 문제로만 볼 수 없다. 성장기에는 눈의 길이인 안축장이 함께 증가하면서 근시가 진행될 수 있기 때문에, 시력검사뿐 아니라 근시 진행 정도를 객관적으로 확인하는 정기적인 추적 관리가 중요하다.

최근에는 아이의 현재 도수뿐 아니라 안축장, 각막 상태, 생활습관, 가족력 등을 종합적으로 확인해 향후 진행 가능성을 평가하는 방식이 활용되고 있다. 분당안과에서는 미국 oculus사 마이오피아 마스터(myopia master)검사를 통해 소아·청소년의 근시 진행 상태를 확인하고, 아이의 눈 상태에 맞는 관리 방향을 제시하고 있다.

근시는 한 번 진행되면 자연스럽게 되돌리기 어렵고, 진행 속도도 아이마다 다르게 나타난다. 특히 부모 중 근시가 있거나 스마트폰·태블릿 등 근거리 작업 시간이 많고 야외활동 시간이 부족한 경우에는 보다 세심한 관리가 필요하다.

근시 진행 관리 방법 중 하나로는 드림렌즈가 있다. 드림렌즈는 수면 중 착용하는 특수 콘택트렌즈로, 각막 중심부를 일시적으로 편평하게 만들어 낮 동안 안경 없이 생활할 수 있도록 돕는다. 또한 주변부 초점이 망막 앞쪽에 맺히도록 유도해 안축장 증가와 근시 진행 속도를 늦추는 데 도움을 준다고 알려져 있다.

다만 드림렌즈는 모든 아이에게 적용 가능한 것은 아니다. 렌즈 착용에 적응하기 어렵거나 고도근시, 난시, 각막 상태 등으로 착용이 제한되는 경우에는 마이사이트(MiSight)와 같은 근시 진행 억제 목적의 일회용 소프트 콘텍트렌즈를 대안으로 고려할 수 있다.

분당안과는 마이오피아 마스터 검사를 통한 근시 진행 평가와 드림렌즈 처방 및 사후 관리를 연계해 아이들의 눈 상태에 맞는 맞춤형 근시 관리 계획을 세우고 있다. 단순히 렌즈를 처방하는 데 그치지 않고, 성장 과정에서 근시가 어떻게 변화하는지 확인하며 장기적인 관점에서 관리하는 것이 핵심이다.

분당안과 김민규 대표원장은 “소아·청소년 근시는 성장기 동안 빠르게 진행될 수 있어 정기적인 검사와 추적 관리가 중요하다”며 “마이오피아 마스터 검사를 통해 근시 진행 상태를 확인하고, 아이의 눈 상태에 따라 드림렌즈, 아트로핀 안약치료 등 적절한 관리 방법을 선택하는 것이 필요하다”고 설명했다.

이어 “드림렌즈는 근시 진행 관리에 도움을 기대할 수 있는 방법 중 하나지만, 렌즈 착용 전 정밀검사와 착용 후 정기적인 관리가 반드시 필요하다”며 “아이마다 눈 상태와 생활습관이 다르기 때문에 안과 전문의의 진단을 바탕으로 적합한 관리 계획을 세워야 한다”고 덧붙였다.

소아·청소년 근시 관리는 단기간의 시력 교정보다 장기적인 눈 건강 관리의 관점에서 접근해야 한다. 아이의 근시가 빠르게 진행되거나 안경 도수가 자주 바뀐다면, 정밀검사를 통해 근시 진행 상태를 확인하고 적절한 관리 방법을 상담받는 것이 도움이 될 수 있다.

김태형 기자 kth@

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