경기도 A초등학교 학생들이 루페로 병충해를 관찰하는 모습. /한국수목치료기술자협회 제공

[대한경제=김태형 기자] 경기도 초·중학생들이 학교 숲체험·교육을 통해 나무를 생명체로 인식하고 환경을 생각하는 마음을 키우고 있는 것으로 나타났다.

한국수목치료기술자협회(회장 김성춘)는 복권위원회, 산림청, 한국산림복지진흥원의 지원을 받아 진행한 ‘나무가 아파요~도와줘요!’ 체험수업의 만족도 설문조사 결과를 발표했다. 전반기 교육에 참여한 9개 초·중학교 학생 1,560명을 대상으로 실시한 이번 조사에서는 학생들의 생태 감수성과 진로 인식이 향상된 것으로 확인됐다.

설문 결과에 따르면 참가 학생의 91.0%가 강사들의 수업 진행에 대해 ‘재미있었다’고 답했다. 학생의 95.3%는 ‘숲과 나무를 이해하는 데 도움이 되었다’고 응답했으며, 94.4%는 ‘나무도 사람처럼 아플 수 있다는 사실을 새롭게 알게 되었다’고 답했다.

학교 숲에서 직접 보고 만지는 체험은 교실 수업만으로는 느끼기 어려운 생명 존중의 감각을 자연스럽게 익히게 한다. 응답자의 93.8%는 ‘우리 주변의 나무를 소중하게 생각하게 되었다’고 답했으며, 86.9%는 ‘매일 다니는 우리 학교 나무에 더 큰 관심을 갖게 되었다’고 응답했다.

진로 탐색 측면에서도 긍정적인 반응이 나타났다. 평소 접하기 어려운 ‘나무의사’ 및 ‘수목치료기술자’라는 직업을 알게 되었다는 응답은 94.4%였으며, 70.8%의 학생은 미래 진로 선택에도 도움이 되었다고 평가했다.

설문에 참여한 한 초등학생은 주관식 소감을 통해 “나무도 우리처럼 아파서 주사를 맞을 수 있다는 게 신기했다”며 “맨날 보던 학교 나무들이 다르게 보이고, 앞으로 아픈 나무가 있으면 먼저 돕고 싶다”고 말했다.

이번 사업은 복권기금 녹색자금의 지원으로 무료로 진행됐다. 학생들의 91.1%는 복권기금이 이 같은 공익사업에 쓰이고 있다는 점을 새롭게 알게 되었다고 답했다.

학생들은 주관식 의견을 통해 “나무 주사 실습을 더 많이 해보고 싶다”, “2시간의 수업 시간이 너무 짧아서 늘려달라”는 등 프로그램 확대를 바라는 의견도 전했다.

한국수목치료기술자협회 관계자는 “학생들이 교실을 벗어나 학교 숲에서 직접 나무의 아픔을 진단하고 치료하는 과정을 통해 생명 존중의 가치를 스스로 깨달은 것이 가장 큰 성과”라며 “학생들의 성원에 발맞추어 향후 실습 중심의 심화 프로그램과 교육 시간 확대를 적극 검토하겠다”고 밝혔다.

김태형 기자 kth@

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