네이버 풀필먼트 연합(NFA) 중 한 곳의 물류센터 내 메자닌 구조. 화재가 발생한 쿠팡 외에도 CJ대한통운 등 국내 주요 물류 기업 창고에는 메자닌 구조를 적용하고 있어 합리적인 대안 마련이 필요하다는 지적이다.

[대한경제=문수아 기자] 인천 서해구 석남동 쿠팡 물류센터 화재로 복층식 적층구조인 ‘메자닌’에 대한 관심이 높아지고 있지만, 정부의 공식 통계 조차 없는 것으로 나타났다. 정부의 보조금을 받는 ‘스마트물류센터’를 포함해 상당수 유통ㆍ물류ㆍ택배 기업들이 운영하는 물류창고는 메자닌 구조를 차용하고 있지만, 정작 기업들이 자발적으로 신고하지 않았기 때문이다. 산업계 일각에서는 쿠팡 화재를 계기로 물류센터 전반을 점검하는데 기본 통계조차 없는 것은 물류센터 소방대책 등을 마련하는데 문제가 될 수 있다는 지적도 나온다.

23일 물류업계에 따르면 국내에는 쿠팡 뿐 아니라 다수의 주요 유통ㆍ택배ㆍ물류 관련 기업들이 메자닌 방식을 운영 중이다. 층고가 높은 대형 물류센터는 내부 공간 효율을 극대화하고, 철골 구조물로 중간층을 나누는 메자닌 구조를 설치해 운영하고 있다. 각종 상품을 빼곡히 채운데다 층고도 낮아 화재 진압 시간이 길어지는 요인으로 지목됐다. 국토부는 화재 발생 직후 국내 주요 물류회사 임원을 모아 메자닌 구조의 문제 등에 대해 논의하기도 했다. 이에 대해 업계는 메자닌 구조 관련 규제를 만들기 위한 사전 작업으로 받아들이고 있다.

그러나 정작 국내 물류센터의 메자닌 규모를 파악한 공식 정부 통계가 없다. 물류시설법에 따르면 물류창고를 운영하는 기업(바닥면적의 합계가 1000㎡ 이상)이 관할 시ㆍ군ㆍ구청에 물류창고업을 등록하면서 시설장비현황을 적시하면 해당 내용이 국토부가 운영하는 국가물류통합정보센터에 연동된다. 국가물류통합정보센터는 물류센터 면적과 함께 주소와 시설장비현황, 취급품목 등을 공시한다. 그러나 쿠팡을 포함해 무신사와 SSG닷컴, 한국머스크, 뱅뱅어패럴 등을 제외하면 메자닌 구조를 시설장비현황에 적시한 곳이 없다. 오토소터 등 자동화 장비, 오더피커, 지게차 등 주요 장비를 적시하는데 편중돼 있다.

물류업계 관계자는 “물류시설법상 최초에 물류센터 시설을 등록할 때 물류센터 특정 구조에 대해 적시하라는 강제 사항이 없다”며 “그러다 보니 정확히 메자닌 구조를 국내 6000개 물류센터 가운데 비중이 얼마인지 아는 곳이 없다. 기업들이 자발적으로 공개하지 않기 때문”이라고 했다.

메자닌 구조 규제가 도입되면 정부 정책끼리도 충돌하게 된다. 메자닌 구조는 건설과 장비 도입을 위한 투자금이나 대출금을 정부에서 보조금으로 지원받는 여러 기업들의 ‘스마트물류센터’에도 대거 도입돼 운영중이다. 롯데글로벌로지스 충청 진천 메가허브터미널, CJ대한통운 곤지암 메가허브, 한진 대전 메가허브 터미널, 파스토 용인센터 등 주요 택배기업 물류센터들이 대표적이다. 신세계 면세점도 스마트물류센터 인증을 받은 인천공항 은산통합물류센터에도 메자닌 구조를 도입했다. 하지만 물류창고업 시설 등록과 정부 통계에서는 이런 사실이 공시되지 않은 실정이다. 고용노동부는 작년 7월 CJ대한통운 용인센터를 방문하면서 “국내 메자닌 구조 물류센터 100곳을 대상으로 환기와 온도 측정 등을 점검하겠다”고 나섰지만 공개된 통계 자료는 없다.

◇아마존부터 UPS까지 메자닌 사용…”메자닌 금지 규제 없이 소방대책 강화”
상황이 이러다 보니 무조건적인 규제보다 정부 통계부터 바로 잡아 정확한 원인 진단과 대안 마련으로 연결돼야 한다는 지적이 나온다. 아울러 메자닌 구조가 글로벌 스탠다드라는 점에서 한국에서만 규제하는 것도 무리라는 시각도 있다. 징둥닷컴, 아마존, UPS 등도 메자닌 구조를 사용 중이다. 시장분석 기관 ‘인더스트리 리서치’에 따르면 메자닌 구조의 물류센터는 2024년 기준 전 세계 42만개, 19억㎡ 규모로 구축돼 있다. 메자닌 창고는 미국에만 18만개 물류센터에 설치됐다. 미국 등 해외에선 메자닌 구조를 아예 없애거나 금지하는 규제가 없는 대신, 안전 요건과 스프링클러 등 소방대책을 강화하는 방향으로 제도를 운영 중이다.

물류업계 한 관계자는 “법정 기준의 스프링클러나 방화셔터 설치를 포함해 소방대책을 강화해 적용하는 방향의 대책이 필요하다”며 “물류센터에 화재가 많다고 구조를 모두 바꾸면 택배가 보편화된 일상과 국민 편의에 큰 차질을 끼칠 수 있다”고 말했다.

근본적으로 국토 면적은 좁고 택배 수요는 많은 한국에서는 메자닌 구조 대체재가 마땅치 않은만큼 산업계의 목소리를 반영한 합리적 대책이 필요하다는 지적이다.

서용구 숙명여대 경영학과 교수는 “메자닌 구조는 공간 효율성과 물류 생산성을 높이기 위해 국내외 물류센터에서 널리 활용되는 설계 방식”이라며 “구조 자체를 일률적으로 문제삼기보다 이번 화재를 계기로 물류시설의 특성에 맞는 안전기준과 관리체계를 어떻게 고도화할 것인지에 논의의 초점을 맞출 필요가 있다”고 했다.

문수아 기자 moon@

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