수지 눈사랑안과 전고이 원장

[대한경제=김태형 기자] 여름철에는 높은 기온과 강한 햇빛, 땀 등으로 인해 눈의 피로를 호소하는 사람이 늘어난다. 특히 중장년층에서는 평소보다 눈꺼풀이 더 무겁게 느껴지거나 시야가 답답하다고 호소하는 경우가 적지 않다. 실제로 더위가 눈꺼풀을 처지게 만드는 것은 아니지만, 피로감과 눈의 불편함이 더해지면서 기존에 있던 기능적 문제를 더욱 크게 인식하게 되는 경우가 있다.

윗눈꺼풀이 처지는 증상은 단순히 노화에 따른 외형 변화만으로 볼 수 없다. 눈꺼풀이 동공을 일부 가리면 위쪽 시야가 좁아질 수 있으며, 이를 보완하기 위해 이마 근육을 지속적으로 사용하면서 이마 주름이나 두통, 눈의 피로감을 호소하는 사례도 있다. 이러한 경우에는 기능적인 측면까지 함께 평가하는 것이 중요하다.

수지 눈사랑안과 전고이 원장은 “여름철에는 강한 햇빛과 야외활동 증가로 눈을 찡그리는 시간이 길어지고 피로감도 커지면서 기존에 있던 눈꺼풀 처짐을 더욱 불편하게 느끼는 환자들이 있다”며 “계절 자체가 안검하수를 유발하는 것은 아니지만, 평소 불편함을 자각하지 못했던 분들이 기능적 문제를 인식하는 계기가 될 수 있다”고 설명했다.

대표적인 기능적 원인으로는 안검하수와 피부이완증을 들 수 있다. 안검하수는 눈꺼풀을 들어 올리는 근육의 기능이 저하된 상태이며, 피부이완증은 노화로 늘어진 눈꺼풀 피부가 시야를 가리는 상태를 말한다. 두 질환은 증상이 비슷해 보일 수 있지만 원인과 치료 방법이 다르므로 정확한 진단이 선행되어야 한다.

진료에서는 눈꺼풀의 위치와 근육 기능, 시야에 미치는 영향 등을 종합적으로 확인한다. 필요에 따라 시야검사 등 기능 평가를 시행하며, 이를 바탕으로 치료 방향을 결정하게 된다. 기능적 안성형은 미용 목적과 달리 눈꺼풀의 기능 회복과 시야 개선을 목표로 하며, 환자의 상태에 맞는 수술 방법을 선택하는 것이 중요하다.

또한 중장년층에서는 백내장, 안구건조증, 안검염 등 다른 안질환이 함께 나타나는 경우도 적지 않아 눈꺼풀 문제만 단독으로 판단하기보다 전반적인 안과 검진을 함께 받는 것이 도움이 될 수 있다.

전고이 원장은 “눈꺼풀이 무겁거나 시야가 답답한 증상이 지속된다면 단순히 나이 때문이라고 넘기기보다 원인을 확인하는 것이 중요하다”며 “개인의 눈 상태와 기능을 정확히 평가한 뒤 적절한 치료 계획을 세우는 것이 만족스러운 결과와 안전한 치료에 도움이 된다”고 말했다.

한편 중장년층의 눈꺼풀 처짐은 개인마다 원인과 정도가 다르므로 증상이 지속되거나 일상생활에 불편을 느낀다면 안과 진료를 통해 정확한 진단을 받아보는 것이 바람직하다.

김태형 기자 kth@

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