에어로케이항공기 모습 / 사진 :  에어로케이항공사 제공

[대한경제=나경화 기자] 청주국제공항을 거점으로 하는 에어로케이항공이 중국 쓰촨성 청두를 잇는 정기노선 개설에 나선다. 중국 주요 도시로 국제선 네트워크를 확대하면서 청주공항의 중국 노선 다변화에도 속도가 붙을 전망이다.

에어로케이항공은 국토교통부로부터 청주국제공항(CJJ)~중국 청두 톈푸국제공항(TFU) 노선에 대한 정기편 운항허가를 취득했다고 7일 밝혔다.

이번 운항허가에 따라 에어로케이는 청주~청두 노선을 주 3회 운항할 수 있게 됐다. 회사는 오는 11월 1일 운항 개시를 목표로 본격적인 취항 준비에 들어간다.

앞으로 운임·요금 신고와 안전운항체계 변경검사 등 정기노선 취항에 필요한 행정 절차를 순차적으로 진행할 예정이다. 구체적인 운항 요일과 출·도착 시간 등 세부 일정은 관련 절차가 마무리되는 대로 확정할 방침이다.

청두는 중국 서남부 쓰촨성의 성도로 정치·경제·문화의 중심도시다. 청두 판다기지를 비롯한 관광자원이 풍부하고 최근 첨단산업 분야도 빠르게 성장하면서 관광객뿐 아니라 비즈니스 목적의 항공 수요도 기대되는 지역으로 꼽힌다.

에어로케이는 청주공항을 중심으로 중국 노선 확대를 꾸준히 추진해왔다. 현재 산둥성 칭다오 노선을 비롯해 구이양·황산·스자좡·이창·란저우 등 중국 주요 도시를 연결하는 부정기편을 운항한 경험이 있다.

다음 달 2일에는 청주~다퉁 부정기편에도 신규 취항할 예정이다. 특히 지난 4월 베이징과 상하이, 청두, 항저우 노선 운수권을 확보하면서 중국 주요 도시를 대상으로 한 정기노선 확대 기반을 마련했다.

에어로케이는 그동안 중국 현지 공항당국과 지역관리국, 관광업계 등과 협력 관계를 구축해 왔으며 청두를 시작으로 운수권을 확보한 중국 노선을 정기편 중심으로 단계적으로 확대한다는 계획이다.

청주공항 입장에서도 중국 노선 확대는 국제선 선택권을 넓힌다는 점에서 의미가 있다. 특히 수도권 공항을 이용해야 했던 충청권 여행객의 이동 부담을 줄이고 중국 서남부 지역과의 관광·경제 교류를 확대하는 데 도움이 될 것으로 예상된다.

에어로케이 관계자는 “청주~청두 운항허가 취득은 청주국제공항을 거점으로 추진해 온 중국 노선 다변화의 결과”라며 “11월 취항을 목표로 관련 절차를 차질 없이 준비해 이용객들의 국제선 선택권을 확대하겠다”고 말했다.


충북=나경화 기자 nkh67@daum.net

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