배충식 카이스트 신임 총장이 10일 카이스트 대강당에서 진행된 취임식에서 대학 운영 철학 및 비전을 발표하고 있다./ 카이스트 제공

[대한경제=신보훈 기자] “혁신을 넘어 새로운 기준을 만드는 대학, 대한민국 과학기술의 미래를 이끄는 국가혁신 플랫폼으로 발전시키겠다.”

카이스트는 배충식 제18대 총장이 10일 취임 일성으로 ‘기본이 강한 글로벌 혁신 선도대학’을 선포했다고 밝혔다.

이날 취임식은 지난 7월 1일 취임한 배 총장의 대학 운영 철학과 미래 비전을 구성원과 국민에게 공유하기 위해 마련됐다. 기존 취임사 전달 위주의 단순 의식에서 벗어나, 배 총장이 직접 프레젠테이션을 진행하며 미래 청사진을 공개하는 소통 방식으로 진행됐다. 무대 연출은 산업디자인학과 강이연 교수가 맡아 시각적 몰입감을 높였다.

행사에는 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관과 제17대 이광형 전 총장을 비롯해 주한 해외 주요국 대사 등 국내외 각계 주요 인사들이 참석했다.

배 총장은 취임사에서 대학 운영의 핵심 철학으로 ‘연속과 혁신’을 제시했다. 지난 55년간 축적해 온 창의·도전·배려의 가치를 계승하는 동시에, AI 대전환과 글로벌 기술패권 경쟁에 대응해 교육·연구·창업·행정 전반을 전면 혁신하겠다는 구상이다.

이를 위해 카이스트는 5대 발전 전략을 추진한다. △인간 중심 및 모두를 위한 AI를 지향하는 'Beyond AI' △실험실을 넘어 딥테크 기반 글로벌 창업 생태계를 구축하는 'Beyond Laboratory' △규제와 장벽을 낮춰 교육·연구에 몰입하는 환경을 만드는 'Beyond Barriers' △ESG 및 탄소중립 캠퍼스를 구현하는 'Beyond Carbon' △글로벌 커넥트를 바탕으로 국제 협력을 강화하는 'Beyond KAIST' 등이다.

특히 교육, 연구, 행정, 인프라를 유기적으로 연결한 'AI 네이티브 캠퍼스'를 구현한다는 방침이다. 모든 학생에게 공통 역량으로서 AI 및 기초 교육을 강화하고, 전 교과목에 AI 활용 등급을 부여하는 3단계 교육과정을 운영한다. 아울러 현실 세계와 상호작용하는 피지컬 AI 및 미래 전략기술 연구를 확대하고, AI 자율랩 구축과 신입생 특화 창업교육도 도입한다.

이날 취임식에서는 졸업생들의 실제 산업·연구 현장 AI 활용 사례 발표도 이어졌다. 윤현숙 한국조선해양 박사의 선박 디지털 트윈, 신지용 삼성전자 반도체연구소 박사의 반도체 공정 AI 활용, 황준식 KAIST 교수의 피지컬 AI 발전 방향 발표가 진행됐다.

배충식 총장은 “널리 듣고 치열하게 행동하며 구성원들이 즐겁게 꿈을 펼칠 수 있도록 지원하는 조력자이자 봉사하는 총장이 되겠다”며 “기본이 강한 인재와 조직을 바탕으로 세계를 선도하는 대학으로 도약하겠다”고 강조했다.

한편, 배 총장은 친환경 에너지 및 탄소중립 동력공학 분야의 세계적 권위자다. 서울대 항공공학과를 졸업하고 영국 임페리얼 칼리지 런던에서 기계공학 박사학위를 받았다. 1998년 카이스트 교수로 부임한 이후 기계공학과장, 공과대학장, 코로나대응 과학기술뉴딜사업단장, 국제에너지기구(IEA) 지속가능연소 기술협력프로그램 의장 등을 역임했다.


신보훈 기자 bbang@

〈ⓒ 대한경제신문(www.dnews.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포금지〉