리튬 공급부터 폐배터리 재활용까지 밸류체인 협력
수산화리튬 품질 인증 추진… 향후 LFP·ESS로 확대

장인화 포스코그룹 회장이 지난달 2일 열린 ‘CEO 인베스터데이’에서 그룹 사업 포트폴리오 전략을 설명하고 있다. /사진: 포스코홀딩스 제공

[대한경제=이계풍 기자] 포스코그룹이 중국 양극재 기업 롱바이그룹과 배터리급 리튬 공급부터 폐배터리 재활용까지 이차전지 소재 밸류체인 전반에서 협력한다.

포스코홀딩스는 19일 서울 포스코센터에서 롱바이그룹과 이 같은 내용의 전략적 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

롱바이그룹은 하이니켈 양극재를 주력으로 삼원계와 리튬인산철(LFP), 리튬망간인산철(LMFP), 나트륨이온전지 등으로 제품 포트폴리오를 확대하고 있다.

이번 협약에 따라 양사는 포스코필바라리튬솔루션이 생산하는 광석리튬과 포스코아르헨티나의 염수리튬, 포스코HY클린메탈의 폐배터리 재활용 리튬 등 배터리급 리튬 공급을 위해 협력한다.

특히 포스코필바라리튬솔루션이 생산하는 광석리튬 기반 배터리급 수산화리튬의 품질 인증 절차를 올해 4분기까지 마치고 향후 양산 공급을 위한 기반을 마련할 계획이다.

폐배터리 재활용을 중심으로 자원 선순환 체계를 구축하는 데도 힘을 모은다. 포스코HY클린메탈은 현재 롱바이그룹의 중국 공장과 국내 전구체 자회사 EMT에 니켈·코발트·망간 등을 공급하고 있다. 양사는 기존 협력 관계를 바탕으로 글로벌 폐배터리 자원 회수와 재활용을 아우르는 폐쇄형 순환 체계 구축에 나설 방침이다.

포스코그룹은 이번 협력을 통해 호주 광석과 아르헨티나 염수, 폐배터리 재활용 원료를 기반으로 구축한 리튬 생산 밸류체인의 품질과 경쟁력을 입증할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 세계 최대 이차전지 소재 생산국인 중국 시장에 배터리급 리튬을 공급할 수 있는 기반을 마련했다는 점에서도 의미가 있다는 설명이다.

포스코그룹은 장인화 회장 취임 이후 이차전지 소재 사업에서 원료 중심의 선제적 투자와 유망 시장의 신규 수요 발굴을 병행하고 있다. 이번 협약을 글로벌 판매처를 다변화하고 핵심 광물 공급자로서 입지를 강화하는 계기로 삼는다는 구상이다.

양사는 앞으로 LFP 제품 포트폴리오 다변화와 에너지저장장치(ESS)용 소재 등으로 협력 범위를 확대할 계획이다.

이계풍 기자 kplee@

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