렛츠런파크 - 영천 경마공원 전경 / 사진 : 경북도청  제공

[대한경제=류효환 기자]  17년간 추진돼 온 경북 영천경마공원이 ‘렛츠런파크 영천’으로 오는 13일 문을 연다. 경북권 최초이자 국내 네 번째 경마공원으로, 경북도는 경마공원 개장을 계기로 영천을 생산·육성·조련·경마·관광이 결합된 국내 말산업의 핵심 거점으로 육성한다는 계획이다.

경북도는 오는 13일 렛츠런파크 영천 개장식을 열고 본격적인 운영에 들어간다고 밝혔다. 개장식에는 정부와 국회, 지자체, 한국마사회 관계자, 지역 주민 등 5000여 명이 참석할 예정이다. 개장 기념 특별경주를 비롯해 모두 6개 경주가 펼쳐지며 특별경주의 총상금은 1억5000만원이다.

영천경마공원은 2009년 12월 제4경마공원 후보지로 선정된 이후 부지 확보와 주민 협의, 재정 여건 악화 등으로 사업 추진에 어려움을 겪었다. 2012년 사업 허가를 받은 뒤 2022년 착공에 들어갔으며, 17년 만에 결실을 보게 됐다.

하늘에서 본 영천경마공원 전경 / 사진 : 경북도청  제공

시설은 지하 1층, 지상 4층 규모의 관람대를 비롯해 마사 100칸, 동물병원, 수변공원 등을 갖췄다. 경북도와 한국마사회는 순회 경마를 현재 72경주에서 단계적으로 180경주까지 확대하고, 향후 상주 경마 체제로 전환한다는 구상이다.

경북도는 개장을 시작으로 2단계 사업에도 속도를 낸다. 미개발 잔여부지 24만 평에는 1200억원을 투입해 시민공원화사업을 추진한다. 여기에 대구도시철도 영천 연장과 경마공원역 조성 등에 3541억원을 추가 투입할 계획이다.

현재까지 한국마사회와 공공부문 등을 통해 투입된 사업비는 6549억원이다. 향후 계획된 시민공원과 교통망 사업까지 포함하면 전체 투자 규모는 1조90억원에 달한다.

경북도는 경주 수 확대에 따른 세수 증가가 지역 말산업으로 다시 이어질 수 있도록 지방세 감면 폭을 확대하고, 관련 기금 적립 비율도 기존 5%에서 20%로 높일 방침이다. 늘어난 재원을 말산업 육성과 관련 인프라 확충에 재투자한다는 것이다.

한국마사회 본사의 영천 이전도 본격 추진한다. 정부의 2차 공공기관 이전 원칙에 맞춰 한국마사회 본사와 함께 정책·연구·교육 기능까지 영천으로 이전하고, 렛츠런파크 영천 및 말산업특구와 연계해 산업 집적 효과를 높인다는 구상이다.

영천에서 18일 시행된 첫 실전형 모의경주에 출전한 경주마들이 힘차게 질주하는 모습 / 사진 : 경북도청  제공

경북도와 영천시는 이를 위해 이전 부지와 교통, 정주 여건 등 지원 방안을 구체화하고 중앙정부와 국회, 한국마사회를 대상으로 유치 활동을 이어가고 있다.

이철우 경북도지사는 “17년 동안 도민과 영천시민이 품었던 꿈이 현실이 됐다”며 “2단계 시민공원 건설과 경주 수 확대를 조속히 추진하고 늘어나는 세수와 기금을 말산업에 재투자하겠다”고 밝혔다.

이어 “정부의 기능 연계와 산업 집적 원칙에 맞춰 한국마사회 본사 유치를 반드시 성사시키겠다”며 “생산·육성·조련·경마·관광이 집적된 대한민국 말산업 혁신거점을 경북에서 완성하겠다”고 강조했다.

류효환 기자 ryuhh8080@

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